釋迦牟尼佛牙舍利的真假問題，自古以來就為佛教徒、史學家和政權執掌者所關注。它有時會超越宗教輿學術範疇而影響到政治與外交領域。所以對待佛牙舍利真偽問題一定要採取慎重的態度。
1佛牙舍利何其多
根據《大般篞槃經》等佛典記載，釋迦牟尼佛入 荼毗，弟子們從灰燼眾撿拾佛陀遺骨，其中有四顆牙齒。此說當無疑問。但又說到，其一為帝釋天請去，另一為海龍宮請去。餘下二顆留在人間。即現在分別供奉在斯里蘭卡和我國的佛牙舍利。全世界佛教徒都承認這是釋迦牟尼佛僅存世上的兩顆真身牙舍利。但是，縱觀歷史，有關佛牙的記載絕不止這兩顆，僅我國歷史上出現的佛牙記載就有十餘處之多。今舉數則如左：
(1)《魏書·世宗紀》：【景明四年（五零三）四月庚寅，南天竺國獻 支佛牙】
(2)《北齊書·河間王孝婉情傳》：【孝婉，文襄第三子也。得佛牙置於第內---】。
(3)《宋高僧傳·道宣傳》載：道宣律師得毗沙門天王之子所獻佛牙。代宗於大曆二年（七六年）
曰：【有大德道宣律師傳授的釋迦佛牙及肉舍利，宜即詣右銀台門進來，朕要觀禮】
(4)《宋高僧傳·悟空傳》：【悟空，京兆雲陽人，從 寶國三藏舍利越摩落髮，於迦濕彌羅國受具足戒後巡歷數年，為意君親，因資本師舍利越摩，再三方允，摩手授梵本經卷筴，並佛牙舍利以贈別。】
(5)《遼文存》卷四《遼釋志願葬舍利佛牙石匣記》：[達摩禪師，遠涉流沙，登雪嶺，得釋迦舍利壁支佛牙，授予先師]。此佛牙石匣在康熙二十六年（一六八七）五月總北京宣武門西南民居出土，但牙已失。
(6)《釋氏稽古略》記載了宋朝四代皇帝迎請大相國寺佛牙事及三朝禦制《佛牙贊》。
(7)《湛然居士集》錄有元代耶律楚材題西庵所藏佛牙詩：[殷勤敬禮避開支牙，緣在西庵居士家，午夜飛光驚曉月，六時騰焰璨朝霞，旃檀奩裡貯靈牙，來自中天尊者家。瑩色冷侵秋夜月，真光明射晚晴霞。]
(8)《圖書集成》神異典釋教部紀事二引《諸寺奇物記》：[天界寺有佛牙，闊寸，長倍寸之五。]有關佛牙記述尚多，不具述。
從史籍上看，佛牙有出於不同的朝代、不同的地域者，也有出於同一朝代同一城市甚至同一寺院者。
據日本高僧圓仁所著《入唐求法巡禮記會昌元年》（八四一）事，當時長安城內我同時並存四顆佛牙，分別供奉在崇聖寺、莊嚴寺、（）福寺、興福寺。按，莊嚴寺內為原本供奉的是法獻佛牙（見前文），但貞元十年（七九四）圓明所撰《新修大莊嚴寺釋迦牟尼佛牙寶塔記》中談到的已是不久前移入莊嚴寺的悟空佛牙。二牙入寺相距百餘年，不知其誰為是。
不惟古代佛牙出沒頗為混亂，便是近十年我國也有三、四次因佛牙出現而引發的風波。其中兩次影響較大。其一是山東省汶上縣太子塔出土的佛牙。當地政府認為是重大發現，便通過衛星電視將這一消息傳往世界。結果引起斯里蘭卡佛教界的恐慌和不滿。此事事出有因。一是史載斯里蘭卡佛牙曾為入侵異族所搶掠，且有傳言所被毀。二是明代有人為《大唐西域記》作注，稱鄭和與永樂三年（一四零五）赴[僧伽羅國]（今斯里蘭卡）禮請佛牙，七年後始還。注曰：[永樂九年七月初九日至京師，皇帝命于皇城內莊嚴（）檀金剛寶座（）之，式修供養，利益有情，祈福民庶，作無量功德]。這顆佛牙是否送回斯里蘭卡，史無記載。所以中國出現兩顆佛牙，勢必會引起外交麻煩。為此斯里蘭卡政府照會中國政府外交部，要求中國政府作出解釋。中國政府聲明，中國只擁有一顆佛牙，從而使這起事件得到平息。另一件事是一九九三年三月二十四日臺灣中央社報導《三顆佛齒舍利之一將留在臺灣》。該報導稱，原存於西藏的一顆佛牙，在[文化大革命]期間輾轉到達印度，現由流亡印度的西藏活佛贈送臺灣佛光山。報導中還稱，釋迦佛荼毗後留下四顆牙齒，一為帝釋天所請，一在斯里蘭卡，一在北京，最後一顆即今請往臺灣之佛牙舍利。中國佛教協會認為，世上僅有佛牙二顆，西藏並無佛牙靈跡的記載。
二十世紀五十年代，全國各地曾陸續有十餘顆所謂佛牙被送往中國佛教協會作堅定。趙（）初居士、周叔迦居士、巨贊法師等大德高僧認為，釋迦牟尼佛真身牙舍利的真偽已有定論無須再作任何鑒定。後來為了不使這些[佛牙]繼續流散，變將它們集中埋在了北京法源寺的庭院內。
佛牙何以如此多？
世人皆知，釋迦牟尼佛真身牙舍利僅二顆，但何以會出現那麼多佛牙呢？
（1）不承認佛牙二顆說
釋迦牟尼佛火化後留下四顆牙齒此已無疑。但有人認為，帝釋天與海龍宮個請一顆之說，乃佛教神話。是佛弟子為為對付異教徒而編造的大量神話之一，不可為據。且《高僧傳》中也有釋迦牟尼佛生前贈予弟子一顆乳牙的記載。所以傳世佛牙應不僅兩顆。估計持此議者今後亦不能絕。
（2）佛牙舍利影骨多
上文曾提到，佛經上講，佛舍利可以用各種物品替代，包括用動物牙齒替代。此即影骨之謂。如緬甸就用象牙複製了兩顆佛牙影骨。從現存一些佛牙影骨，用動物牙齒替代居多。我國佛教界對於光明正大複製佛牙的做法予以支持。一九五八年十一月五日，應緬甸聯邦佛教會請求，中國佛教協會贈予緬方佛牙模型一個，贈送儀式在北京廣濟寺隆重舉行。
歷史上出現的一些佛牙影骨，其動機未必是魚目混珠、以假亂真，而是出於供奉需要。但是因歷史久遠或從異域輾轉流傳，其真正來源和材質反不為人所知，信徒往往以真身舍利供養。
（3）偽造真身壓舍利
釋迦佛舍利是佛教的至高聖物，從佛陀涅（）火化直至近代，偽造者用假舍利冒充佛陀真身舍利的事並不鮮見。其目的不外兩點：一是提高造偽者自身的地位；二是借佛牙的神聖地位募化資金。由於偽造真身牙舍利的事層出不窮，自然引起人們警覺並尋找檢驗方法。《書五代史?趙鳳傳》：[有僧自西國取經回，得佛牙大如拳，褐漬（）裂，進于明宗。鳳揚言曰：曾聞佛牙錘鍛不壞，請試之，隨斧而碎。時宮中所施已逾千（），問毀乃止]。
因為佛牙有燒不壞、鍛不毀的傳說，古人堅定佛牙真偽九以燒，鍛為手段。於是偽造者便在自然界中尋找符合上述套間的獸牙以代佛牙。李時珍《本草綱目?獸部》上說：[（）似熊，黃白色，其齒骨極堅。以刀斧椎毀，鐵皆碎落。火亦不能燒。人得之詐充佛牙佛骨以誑俚俗]。
如何看待佛牙的真偽
佛牙真偽，已有明確界線。界線的一側是兩顆釋迦牟尼佛火化後遺留下來的真身舍利。確切的說，一顆是斯里蘭卡康堤佛牙寺內供奉的[錫蘭佛牙]；另一顆是中國北京西山靈光寺佛牙塔內供奉的[法獻佛牙]。其餘所有[佛牙]都在界線上的另一側。它們都是佛牙舍利的替代品、複製品，而非釋迦牟尼佛的真身牙舍利。
我們應如何對待這些佛牙替代品和複製品呢？
（1）佛經上說，見佛舍利如見佛。據此推知見到佛牙舍利的代用品，也要像對待佛陀真身牙舍利那樣恭敬禮拜。這有如以金、銀、銅、木紙、泥各種材質製作的佛像都應視作佛陀本身而不可有些許輕慢。
（2）歷朝佛牙都曾顯赫一時，為帝王將相、高僧大德所重。其本身而及供養之物，不僅有特殊的宗教意義，亦因珍貴文物的屬性而具重要歷史價值和文物價值。凡此種佛牙出現，都要受到妥善保護，不應以佛牙真偽為由隨便處置。
總之，無論何處發現有所謂出土佛牙者，佛教界和有關方面切勿以發現釋迦牟尼佛真身牙舍利作宣傳，只可以佛牙影骨或複製品稱之。只要不以真身舍利惑眾，都可供養禮拜，都可以贊佛功德。退而言之，作為佛教徒，在真偽、實幻、空有等問題上應以佛陀精神為本，不必過於執著。
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