現在有些學佛的人，手上會戴一串念珠，我發現不學佛的也有戴。一般人都想說，戴著這個念珠或叫手串保平安。我們今天就來講一講，戴念珠它是什麼樣的意義，什麼樣的作用。
念珠材質有很多，佛在經典上講，在《佛說校量數珠功德經》裡面有講到，你戴鐵的念珠，它的功德、福德增加五倍；如果你戴赤銅的、銅做的，增加十倍。經文裡面講了好幾種，功德最殊勝的是菩提子，這是有經典依據的，所以它的功德算是最大的。
念珠一般有長的一百零八顆，有稍微短一點的五十四顆、二十七顆、十四顆的都有，這是在經典裡面講的數珠的一個數量。那麼，你看像長念珠它中間還有「隔珠」，有的隔珠它的材質或是它的大小，會跟原本的這個數珠是不一樣的。還有一顆叫「母珠」，母珠就是長得像葫蘆的，那個叫母珠，這是念珠的一個樣子。
戴念珠，為什麼佛在經典上講菩提子的功德很大？因為這菩提子就是菩提樹的樹子。在過去有一尊佛，他在菩提樹下成正覺，當時候外道熾盛，外道常常在謗佛，他就覺得佛到底有什麼神力，有什麼功德。當時候有一個男的，他被人家殺掉了，他的父親把他帶到菩提樹下，他說：如果佛真的有這麼大的功德，我在這裡誦經念佛，我的小孩應該會甦醒過來。結果他就在那裡用功，七天以後他的小孩甦醒，所以當時候這些外道皈依佛法。釋迦牟尼佛講，他告訴文殊師利菩薩，菩提子有這麼大的功德。重點其實對初學來說，有材質之分；實際上戴念珠就是提醒自己用功，這樣用功下去才有功德。
你要知道，你轉這個菩提子，你轉這個菩提發心，轉凡心成菩提，不要說生命可以復甦了，經典上講生命可以復甦；你的法身慧命都可以甦醒，都可以有大成就。所以說為什麼身上戴持這個念珠，人家看了也跟佛結緣，你戴了也提醒自己用功修行。所以說不管學佛不學佛，你戴念珠其實本身它的功德利益就不小了，重點還是你要能夠念，念阿彌陀佛名號或念其他的佛菩薩名號，這個念珠就是拿來提醒你用功的。
還有一個，它是拿來計數用功的，所以它中間有的地方會有隔珠，隔珠幫助你計數。所以為什麼講手上戴念珠、身上戴念珠會有功德。你看像清朝的當官的，他們那個叫「朝珠」，實際上就是念珠。清朝的皇帝都是學佛，對佛法算是學得滿深入的，他們身上戴著這個念珠，尤其是康、雍、乾這三朝，可以算是中國近代一個盛世，所謂「康乾盛世」。
那麼念珠，有些在家人會戴一百零八顆的念珠；這一百零八顆的這種念珠，你到寺院去，因為寺院裡面它是有執事的，看這個念珠的母珠方向，可以判別他大概是做哪方面的執事，所以又有一個是執事的揀別。所以你看，到寺院去，這出家人他有戴一條念珠，他是拿來識別他是某一個比較重要的大執事。一般在家人你到道場去，你不要把一百零八顆的這個念珠掛在脖子上，有的人又剃光頭，這居士服又跟僧服有點像，那會有偽作沙門的嫌疑。所以避免這樣的一個誤會，平常你在家裡你要戴，那不是問題，有一些場合，還是要注意到；不可以想說沒有關係、無所謂，這個道理你要懂。
念珠的功德，我們引用《佛說校量數珠功德經》，讓你有一個概念大概知道，要知道這個菩提子的功德算是大的；為什麼說它大呢？大的原因就是因為它能成菩提，它是在佛的成道樹下，菩提樹下或是同根同種的。你拿這個菩提子，心裡知道我在念佛，念念趣向菩提、念念銷歸自性。其他寶石也是一樣，這個包括七寶都是表「自性之寶」，念念不離佛、念念不離真如自性，都是一樣的表法。所以要知道它的功德、知道它的表法，你才能從中獲得利益，你才能夠藉由這個數珠，藉由這個念珠或叫手串來達到身心清淨。
這是我今天所要說的，因為有些學佛人或是沒有學佛的，他們都知道要戴念珠，覺得這個念珠可以給他保平安；至於怎麼保平安，這個道理他不是很清楚。能保平安的原因就是你有念，你有拿起來用，拿起來念佛，那佛菩薩保你平安，所以它的功德是在這裡。因為很多人知其當然，不知其所以然，所以我們引用經典，佛告文殊師利菩薩，告訴他數珠的一個功德。你身上戴持，身上戴著提醒自己用功，也提醒別人用功。你看到人家戴念珠，你自己就要知道，自己要用功，這個很重要。希望大家能夠了解，不要只是佩戴念珠而已，這個念珠要拿起來用，這是很重要的。