何謂觀照
悟顯法師 開示：
大家常常聽到「觀照」這個佛學名詞，但是，能夠了解它意思的人不多。「觀」就是觀察，「照」就是「照見」，要有正知正見才能夠觀察，正知正見就是對於「諸法實相」能夠明白，知道一切眾生身中都具有如來藏不生滅心，這是學人能起觀照的第一個要素。不管修學哪個法門都一樣，淨宗法門也不例外。要先明白這念心，從來不生不滅，沒有變異，不可破壞，所以叫做真如。明白這個道理以後，學人在境界上才能夠起觀，才能夠修行，一旦觀察，你馬上就能夠知道這世間是虛妄的，一切法確實如同《金剛經》上所講：「如夢幻泡影」，夢中的境界沒有一絲毫可得。如同影像，有即非有，都不是真實的。所以，正在作用的當下，無論是起煩惱或是起歡喜心，正在心生分別的時候，當下這一念心是空的，你能夠這樣用心那就叫「觀」。
「照」就是心對境的時候，如同鏡子一樣如如不動。「如如不動」就是胡來胡現，漢來漢現。對所有一切人事物，都看得透，看得破，而且心不會隨境界轉，也就是在用心的時候，心就像鏡子一樣，境來不拒，境去不留。一般人之所以會心隨境轉，就是因為遇到境界，就開始留影於心，把境界存在心裡面，無論過去的事情、現在的事情、未來的事情，都在這裡思量、計畫、打妄想生煩惱，得到了就生歡喜心，失去了就生起憂惱心，總是墮在兩邊不能自在！沒有用心像鏡子一樣，所以心是混濁的，沒有照的功能，也可以說是失去照的功能。他看一樣，就著一樣，遇到一樣，就在意一樣，所以處處生起障礙，處處生起染著，把本有的般若智慧都給蒙蔽住了。
觀照能開啟眾生的本有智慧，觀照是因，開智慧是果。所以觀照在每個法門裡都是相當重要的。在淨宗，念佛其實就是一種觀照，你在修觀的時候，剛開始藉由道場給你行個方便。在道場念佛、打坐，沒有外緣的干擾，在念佛的時候，一定要一心一意的專注，不要一支香念下來，半支香打妄想，其實一支香念下來，要不打妄想非常的容易，沒有那麼困難，只要全副的精神投注在佛號上，這妄想不用刻意除它，不用去壓制它，由於你心念專注的關係，它自然就消滅。先做到專念，專了之後，念到後來，妄想也不起，心也空了，最後佛號也放捨了（自然停，不是故意不念），此時，這念靈靈不昧，了了常知的，就是你的真如本性！這個時候就不用刻意念佛了，很多同修在這時，不曉得迴光返照，其實這不隨前念，不隨後念，這一念心就是真如本性，也就是你佛號或煩惱未起，這念就是。也就是你前念已斷，後念未起的時候，這在經典上叫做第一念，若在此時能識得，那叫做見性，這是觀照的方便。進而要在境界當中歷事練心，出了道場，地鐘停止了，你還是要保持如如，還是要能夠守得住。剛開始見到本心後要守，所謂「守本真心。常住不滅。」也就是禪宗所謂的「保任」，要先保，保得住，一段時間之後才能任運隨緣，不是一見性就自以為完事了，就自大，瞧不起天下人，那就走錯路，古德有句話：「山林水邊長養聖胎」，在這裡千萬別迷失。所以學人第一步下手處就非常重要。絕不能夠自己心都沒安住下來，就想要接觸境緣胡作非為，認為遇到境界，習氣起來是正在起妙用，這起的是煩惱，是自己心著在境界上，而不自覺！
有些同修念佛，用功念到後來佛號也不起，煩惱也不生了，可是在這時候，卻不能迴光返照，很可惜，其實這時候只要一念返照，就能夠明心見性。很多修學淨土宗的法師，不曉得這一層道理，他教學人還繼續念，實際上講「繼續念」就是指錯路。所謂真如佛性，其實就是人人日用平常當中在起作用的，有時候第一念會現前，只是多數人不能識得，這要有真正見性的人，才能夠為你指出。一般淨宗的指導法師，只教導大眾繼續念，一直念下去，看似沒錯，但是這樣子的做法，就把學人的悟門給堵住了，把見性成佛的機緣當下失掉，因為念佛是為了解決雜念、妄想問題，那當雜念不起之時，佛號他也就不用再提起了，再提起那就是病。所以念佛念到佛號跟煩惱皆不起的時候，現前這一念心，就是真如、就是佛性，所以要見性沒有這麼困難。這些境界每個人在念佛當中，或多或少都有，只是你不識得。剛開始你也許只體會到一點點，但煩惱會隨著你持續念佛、修行變得越來越淡，越來越弱，直到後來完全不起作用，確實風平浪靜，那這時候你就得自在了。
用功的時候叫「觀」。「照」就是剛講的，要任運隨緣。「任運隨緣」就是做一切事情的時候，不要起高下心，起得失心，起好惡心，這一切心都不再起。遇事該怎麼用心，就怎麼用心，只是在當中不要生煩惱，不生能所，不生對待，無有我相、人相、眾生相、壽者相，四相俱離，就叫「照」，當下心就有照的功能，觀照的道理就是如此，這就是淨宗講的「觀照」。初步要做到的就是先「專念」，不要一下子就想到後面：「我要照，我要來作用」，功夫還不到，你那個作用叫做打妄想，叫做生煩惱。你以為你是在照用，但你的心從來沒有離開過煩惱，所以實際上你是在心隨境轉。這一點要注意，不然就會像佛在經上講：「未得謂得」，是說你沒有這層功夫，還誤認為自己有這樣的境界，那一旦無常到來，生死現前的時候，你就完全做不了主了。所以修行功夫一定要從基礎開始打，沒有辦法一下子頓超。道理是可以頓悟的，可是事相上的煩惱習氣，要先降伏，才能有得力的一天。「觀照」的道理就是如此。