唐太宗李世民于隋開皇十八年十二月戊午生於陝西武功之行館，當時他父親李淵任岐州刺史。李世民4歲時，李淵曾到陝西戶縣草堂寺為他還願。《全唐文》記載說：岐州刺史李淵，為子李世民因病先前曾於此寺求佛，後蒙佛恩力，其病得愈，李淵造石佛像一鋪送給寺院。以求佛祖保佑他全家健康，平安。義甯元年（６１７），時為秦王的李世民征討薛舉，戰於扶風，凱旋之時親自批准為法門寺度僧80名，僧人惠業也“特蒙敕准”為法門寺唐代第一任住持。貞觀五年（６３１），岐州刺史張德亮奏請開啟法門寺塔，供養真身舍利，太宗敕許之，自此開了唐代諸帝禮佛之先河。
法門寺的舍利迎奉和其後的輝煌鼎盛其實自唐太宗就已經開始了。《集神州三寶感通錄》記載：貞觀五年，岐州刺史張亮對法門寺佛骨素有信向，來寺禮拜……聽到古老的傳說，此塔一閉，經三十年一開，以佛指舍利示人，令人生髮善心。張亮聽到之後，在貞觀年中上表請求開啟舍利以供大眾瞻仰。得到許可，遂後開發地宮，在深一丈多的地方得到兩個古碑，是周魏時代所樹。……開剖出舍利，將其展現於僧俗大眾。數千人一時同觀……京城內外，舉家上下，扶老攜幼同來觀看，聚集於法門寺，每天有數千人……。
這次開示舍利，只是在法門寺“通現道俗”，香花供奉，而沒有迎奉至京師宮中瞻禮、供養。但佛骨旋風，初起之勢已不可擋。有關此次開示的盛況及靈異，《法苑珠林》記載說：放在高處的舍利，每個人看到的都不一樣，有人看見舍利如玉石般，白光四射發出耀眼的光芒；也有人看見其為綠色；或看見有佛形象立於半空中；或看見菩薩、聖僧；或看見紅色光芒；或看見五色雜光；……也有人什麼也看不見，問明原委才知道他一生做了許多壞事。有好心人教他努力懺悔，有用火置於頭頂，或用火燒手指，或刺破手指將血灑於地上，極盡虔誠，才得以看見。各種各樣的做法都有，不可勝記。
其後，張亮又上書朝廷，奏請將建望雲宮殿的木材調來，用以修葺塔寺，掩蓋先前一片荒涼的法門寺塔基。得到了唐太宗的許可。這是法門寺歷史上記載第一次大規模的修建，用為皇帝建造望雲宮殿的木材建法門寺塔，可見朝廷不但對法門寺很重視，並且一下子提高了規格，這也為以後唐代諸帝迎奉法門寺佛指舍利創造了先帝有例的籍口。
唐太宗詔啟塔基，影響深遠，對李唐王朝“三教調合”的政策起了決定性的作用。當時，儒教本是國教，道教祖師姓李，被李唐王朝視為本家。惟佛教是外來文化，極易受到排斥。太宗的做法便明確了佛教的地位，使儒、道、佛三教鼎立之勢由此形成。
唐高宗李治，文德皇后所生，唐太宗第九子。歷史記載李治是一位元以孝為本的儒者，同時又是佛教的忠實信徒。他做太子時，曾於貞觀二十二年，令所司將京城一座廢寺改建為“大慈恩寺”，全寺總10餘院，共1897間，度僧300人，另請50大德“同奉神居”。在寺內又另造“翻經院”，供玄奘法師作譯場。當年十二月，舉行了盛大的迎像入寺儀式：除朝廷派出九部樂工，又調集長安、萬年兩縣的音樂班子；同時出動全城諸寺幢帳，其中錦彩軒檻、魚龍幢戲凡500餘乘，帳蓋300餘事，又有繡畫等像200余軀，金銀像兩軀，金鏤綾羅幡500餘口；諸大德分乘50輛寶車，京城僧眾緊隨其後，再後面是文武百官各領侍衛部隊陪從。隊伍浩浩蕩蕩，綿延數十裡，前不見頭，後不見尾；鼓樂動地，聲震雲霄；幢幡蔽空遮日，數十萬人夾道觀看。
高宗即位後更加熱衷於規模宏大的法事活動。而對於法門寺佛祖真身舍利的迎奉，則是他一生中最為盛大的一次禮佛活動。《集神州三寶感通錄》記載：顯慶四年(659)九月，內山僧智琮、弘靜入內宮，談及歧州阿育王寺塔下地宮佛指舍利之事，引傳說“三十年一開示”奏與高宗，並說自貞觀初年開啟至今，時間己屆30年滿。因此，請求迎出舍利，高宗下敕准奏。遂前往開示，並給錢５０００，賜絹５０００匹，以作為對佛指舍利的供養。智琮等十月五日離京，十六日夜晚到達法門寺，隨即入塔，進行法事活動。在經過多次虔誠供養後，忽然聽到塔內佛像下有振裂之聲，尋聲而去，只見五色瑞光流溢，繚繞而上。次日早晨獲得舍利子1粒，有蠶豆大小，光明鮮潔，再仔細尋找，又獲７粒，都放入盤中，其中有1粒繞其餘7粒轉動，均放光明，光耀人眼。智琮與王長信等將所見的情況上奏高宗，高宗又令王君德等送絹3000匹，並造與他同樣大小的阿育王像。此後，才在塔內得到形狀如手指骨的舍利，骨長二寸，內孔正方，外棱亦爾，內外光潔，智琮將小指放入孔內，恰好合適。此時，京城內外的道俗聞訊，人流接連200裡，往來相慶……顯慶五年(660)春三月，高宗下敕取捨利往東都入皇宮內供養，並派遣京師僧人往東都入大內行道，然後將舍利出示道俗。高宗則按照中國傳統的墓葬制度，為舍利造金棺銀槨，共有9重，雕縷窮奇。這次迎奉，一直到龍朔二年(662)才將舍利送還法門寺塔下地宮，二月十五日敕令僧道宣、智琮、弘靜等京師諸僧與塔寺僧人及官員等數千人，共藏舍利於石室（地宮），掩之。唐高宗迎奉佛骨，從開示看，是第二次；從奉迎論，是第一次。其特點是時間長，前後共歷時近4年，供養極其盛大。