佛教分為四種。第一種是正信的佛教，一種是作秀的佛教，還有一種是學術的佛教，最後一種是屬於附佛法外道。像學《弟子規》、《感應篇》，這是附佛外道，不是佛陀的正傳。身為佛弟子這四種佛教要能夠明辨，心才不會被迷惑，到頭來只學了佛法的表面、或只有知識而已。
佛法又分為「宗門」跟「教下」，就是俗稱的宗教。佛教是一門教育，但是不是學術教育，學術只是知見，《楞嚴經》講：知見立知即無明本，是不能出三界的。連證阿羅漢果尚且不可能，何況是成佛。佛教指宗教教育，「宗」就是指禪宗。「教」就是泛指禪宗以外的所有的宗派，都稱之為教下。佛教講的是宗教的教育，教你斷煩惱、是離相的、是無相的，而不是著相。很多人聽到佛教是教育，就趕快辦所大學。在裡面加入一些佛學的課程，教你怎麼管理道場，實際上學這些都是屬於學術的佛教，根本不能夠利益眾生，不能夠了生脫死。真正能了生脫死的，只有放下自己的煩惱習氣、放下自己的知見。所以學佛先要心空，心空才能真正接受佛陀的教育。達到心空的方式在淨宗是用念佛的方式，心若空，一切罪業都能消滅。所有的業障歸根結底就是因為心沒有空。佛法傳到中國來，到了現在有很多的地方後人都錯解，有變成了作秀的佛教，專門做法會或是變成學術的佛教，甚至變成附佛外道。他們也說自己是佛法，原因就在於沒有聽經、沒有讀經，沒有真正的去修學正法。所以才會使原來的佛陀教育，變成今天的這種迷信，甚至不了義的教法。佛法裡講的宗教，跟一般世間的宗教不同，跟研究學術也不相同。這一點每位同修都要清楚。現在也有人誤以為儒家就是佛法講的小乘，真正看過《阿含經》的就知道儒教不是小乘佛法，因為學儒，心並沒有離相，還是希望死後，能夠在太廟裡受到祭祀，所以名利心沒有放下，世間的恩愛、情欲也沒有斷掉，根本沒有辦法出離六道輪迴。反觀小乘，一開始入手是從四念處，四念處是「觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我」，叫你把身心以及世界全部放下，這是小乘入手之處，明白這一點，就可以確知儒家不是小乘，它們看似有相通之處，但是歸根結底完全不同。阿羅漢是把見惑跟思惑全部斷除，見惑第一個就是身見，斷身見是不再執著這個色身是「我」，這個身能夠放得下，可是儒家並沒有辦法放下，死了以後還要人祭祀、要人家來拜，希望名留千古，這都還是名利心貪著自身，並沒有真正的轉變過來。所以儒家跟小乘法講的完全不同，不能夠混為一談。儒家充其量就是人天乘的佛法，釋迦牟尼佛講人天乘是不了義法，不了義法就是隨順這世間眾生的分別心而說的，不是隨順釋迦牟尼佛度生本願而說的。人天乘對小乘來說是不了義法。對大乘來說，那就更是不了義法，因為小乘對大乘，小乘還是不了義。所以一層一層的去淘汰，大家就知道應該學哪一種佛法。釋迦牟尼佛在《法華經》講：「我此九部法，隨順眾生說」，這九部法都是隨順眾生而說。其根本是要令眾生契入大乘。所以釋迦牟尼佛在《法華經》一開始就講他是為一大事因緣故出現於世，這「大事因緣」就是開示悟入佛之知見，這是釋迦牟尼佛出世的本願，希望眾生能夠成佛！不是成阿羅漢，或是生天或再來做人，絕不是來生再輪迴！這些都不是佛的本願。只是眾生貪著這世間的心太重，不能夠一下子捨棄他的貪愛。所以世尊大慈大悲說些世間法，接引眾生來學佛。那只是接引你，不是究竟，你要把世尊講的方便接引的話當作是究竟法，那就大錯特錯了。
所以佛教裡面的小乘跟儒家確實不一樣，不光是跟儒家不一樣，跟道家也不一樣。道家充其量的境界，頂多就是色界天最高到無色界，而且道家所說是推論，還不是真正的證入。而印度的外道是真正契入，他的禪定功夫可以到「非想非非想處天」，也就是他入定可以定八萬大劫，道教沒有辦法。阿羅漢的禪定是九次第定。世間的禪定是四禪八定，第八定就是「非想非非想處定」。再超越三界就是第九次第定叫「滅受想定」。他的第六意識完全不起現行，前五識完全不再作用。什麼好的、壞的、正確的思想、錯誤的思想、全部都不起。在經典上稱為：「灰身泯智」，所有的功能全部暫停，這是阿羅漢的境界。他的貪、瞋、癡、殺、盜、淫全部斷掉，三界九地，見、思二惑全部除斷，這是阿羅漢的境界，絕不是一般凡夫可比。所以不光是儒家搆不上小乘，連老子的道教也沒有辦法，這個大家要清楚。
學佛的四眾弟子要有正知正見。不要聽到一點相似的講法，就認為外道跟佛教都一樣。如果非要說相同，那只有「佛性」是相同的，其他則完全不同。唯有「一切眾生皆有如來智慧德相」，這道理相同。人道的眾生，有如來智慧德相。天道眾生也有，地獄道、餓鬼道、畜生道都有，這點相同。但是境界、功夫則完全不同，甚至連業障也完全各自不同，但是卻同一真心、佛性。所以佛法講的「都一樣」、「相同」是講它的佛性相同，不是講它的作用相同；如果是講作用相同，那人類能看到的範圍頂多就是在眼前，天人可以看的距離比我們更遠，佛眼可以徹照大千世界，盡虛空遍法界無不徹見，所以作用完全不同。但是如果講「能見」的能力，則是相同，眾生能見，佛也能見。如果要討論見的遠近，那眾生跟釋迦牟尼佛差得太遠了，這就是所謂的在作用上不相同。在這裡簡明分別出來。那你在學佛的時候，就能夠明辨，這才是正知正見、是正法。能夠把講的這些都記住，那你就有擇法眼，能夠選擇什麼是你當學，什麼是不當學。