有一位居士說：「法師，出家人要是沒有修好，一定墮落得很慘」！我回答他：「其實，修行墮落，沒有分在家或出家；就是說如果造了業，不會說出家人會墮地獄墮得比較深，在家人就墮得比較淺。受果報是看造業的淺深，習氣的厚薄。習氣深厚的，造業深重自然罪報就比較重」。所以受業報沒有分是在家或出家，完全平等，所謂：「心、佛、眾生三無差別」！會墮地獄，這是業力所顯現的罪報境界，跟你是在家人或出家人沒有關係，如《無量壽經》講：「不可思議業力所致」。古德常常教訓學人說：「地獄門前僧道多」。所以要想想：僧道只到地獄門前。
就是說：發心在修行的出家人，雖然也有習氣，造了惡業，但是當到了地獄門口，他會知道要回頭。而一般不學佛的在家人，怕是連地獄門都不會看到，因為直接就進去了！不知不覺下到地獄裡面去了。這也就是出家與在家不一樣的地方。發心出家是想要除滅習氣煩惱、利益眾生，出離生死輪迴的枷鎖，自有他發心的功德在。但一般在家人，就要看有沒有真正發心，如果沒有發心，天天只是為自己，修行也只為自己，修福也是為自己，像這種自私自利的心，等受到罪報或是地獄相現時，想要回頭就很難。這個觀念每個人都要清楚，不然大家會誤以為，自己只要不出家，不要受戒，那就沒有犯戒的問題，造作惡業就可以不用下地獄了，這是完完全全的錯誤觀念。
能發心出家，表示還有善根，自有發心的功德。而發心受戒，也有發心受戒的功德。雖然犯戒有犯戒的果報，但是因為有發心，所以犯戒的罪報很快就能懺除。要是沒有發心，不願意持守戒律，雖沒受戒，造作了惡事一樣是犯戒。因為「戒」有分「性戒」跟「遮戒」；犯了性戒，不論有沒有經過受戒儀式，統統都是要受果報的。「性戒」就是違背人的本性，也就是違背佛性，現代人講的違背自己的良知！假使能夠去受戒，這是多有福報，淨土宗的祖師都勸人家受戒！像永明延壽大師，就常常勸人要受菩薩戒，他自己是得戒和尚，戒子滿天下；逢人就勸說要受菩薩戒。「菩薩戒」非常殊勝，一受永受，永遠不會退轉，來世能夠常聞佛法，乃至得無上菩提。
大家不要認為受了戒，犯戒會有果報，那就不要去受戒。你不受戒那問題更大、更嚴重。有些同修在受五戒的時候；知道五戒有分：「滿分優婆塞、少分優婆塞、多分優婆塞」；滿分就是五條全受，多分是受四條，少分是受一條，所以他就挑著受。在受戒的時候，挑他能做到的受。譬如說：覺得自己要做生意，為要賺錢，不能不妄語，所以這條不妄語戒他就不受了。還自以為不受這條戒就沒有妄語的罪報。其實還是有的！因為他沒有發心受持，所以將來業報現前的時候，沒有之前發心的功德，就很難從自己的業報裡面轉出來。這是有因果的！要是有發心受戒，如果不小心犯了，肯懺悔、改過，這罪報會減輕，甚至會消滅。如果沒有發心的話，雖名為學佛，實則跟一般凡夫沒兩樣，也就一直這樣顛倒下去！而有的人認為自己要做生意，不能離開菸酒，所以「不飲酒」這條戒也不受；或有的是家庭主婦，要煮飯菜給家人吃，家人又沒吃素，怕自己不能夠做到吃素不殺生，所以不殺生的戒就不受。這種種的觀念都是錯誤的。
在菩薩戒裡面，能不能選擇哪幾條不受呢？不行。也沒有退戒的，一受永受。所以菩薩戒相當殊勝！關於五戒，大家可以多多去閱讀祖師大德這類的相關開示，像弘一大師所開示「五戒的戒相」，大家了解了才知道要怎麼樣持守。像有一些同修，五戒還沒有發心持到滿分的，要趕快發心把它補滿，不要再投機取巧。有一個真實的公案：這位老菩薩是在市場裡面做賣魚的生意，臨終時家裡找人幫他助念，助念的人幫他念佛，可是他這一輩子，因為做生意打妄語，自己沒有辦法念佛，反而做生意時的習氣一直現前，一直跟同修講：這魚多少錢，那魚多少錢...，就這樣障礙自己的正念，障礙往生。所以，大家不要認為沒有受戒，沒有持戒無所謂，想單靠臨終念佛就能往生，那得要相當大的善根福德因緣。所謂戒者，有防非止惡的功能，能夠保護自己的清淨心，能夠保護自己的善根，讓自己道心永遠都不會退轉。這是受持五戒、受持菩薩戒，跟一般善法不一樣之處。
一般的善法大多落在有相裡面；《華嚴經》是一乘了義的經典《華嚴經》中講：「戒為無上菩提本，學是勤修功德地，於戒及學常順行，一切如來所稱美。」所以，能受戒並且發心持守，自有它的功德。大家千萬不要害怕受戒後，萬一有意或無心的犯戒。先不要說大家都還是凡夫，即使是圓教二地的菩薩，有時都還會誤犯菩薩戒。只要肯努力、肯學，總有一天可以持得圓滿。最怕是半途而廢，或是害怕犯戒而不肯受戒，那就不對了。所謂：「有戒可犯名菩薩，無戒可犯名外道」。如果有人五戒只受四條，未全受的，說名為多分優婆塞，其實不是多分，是少一分；或是少分優婆塞，少分優婆塞就是不圓滿的優婆塞，要趕快發心給補滿、持好。要發願這一生定要往生淨土。往生淨土的資糧，可以說百分之八十，都是看你持戒、念佛的功德。念佛功德雖然大，但是如果不持戒，這功德會一直漏掉。就好像一個瓶子，破了五個洞，五戒持一條，將一個洞補起來，五條全持，五個洞完全補滿，完全補滿這功德才能圓圓滿滿的裝進去。想要往生到西方極樂世界，想要了生死，要成佛作祖，就得從持戒下手，這點相當重要。希望大家有正知正見，能夠發心持戒。
不要只想：「哎呀！出家人如果將來沒有成就，一定要還，一定要受報、會很慘。」大家可以去看看，地獄裡面是在家人多還是出家人多，一定是在家人比較多，出家人只是進去轉一下，稍微過個場，一念覺悟、一念懺悔就出來了。因為習氣沒那麼重。但是在家人不一樣，染緣很多，障緣很多，習氣天天在增長，念念在增長，時時在相續，那在地獄裡面就很難出離，這就叫做「無間」，你的心念無間，惡業無間，惡習氣無間，所以到了臨終時，就會墮到無間地獄裡面去。「無間」就是沒有間斷，時時在增長，天天在增長，越長越大，越長越結實。所以發心念佛、發心持戒，就是讓自己的煩惱習氣，不要那麼堅固，不要那麼強烈。有發心想要出三界，佛光才能夠注照你，不然即使是佛站在你面前，因為業障很重，你也沒有辦法見到佛，這是《觀經》上說的，大家可以去看祖師大德的註解、開示，裡面都有說到。