一切眾生皆有佛性
我們中國有一位祖師叫「道生大師」，一般大家耳熟能詳的「生公說法，頑石點頭」就是這位道生大師。他講經能感動這些無情之物，那他到底跟它說了些什麼呢？「道生大師」我們人稱「涅槃聖」，他是專門學《涅槃經》。在《涅槃經》還沒傳到南方的時候，他就已經悟得了《涅槃》的宗旨。他跟他的師兄弟講：「一闡提也有佛性，一切眾生皆能作佛。」可是當時候，因為經典翻譯還不是很完全，《涅槃經》也還沒有傳到南方，所以大眾就認為道生大師的說法，這個論調是錯誤的，於是「生公」被摒出道場。他獨自來到了現在蘇州虎丘的地方，在那裡說法，獨自說法。那麼，講到《涅槃》這個義趣的時候，這《涅槃經》當中的義趣「一闡提也有佛性」，所以這個頑石就給他做了回應。這是他說法高妙啊！是我們中國義學高僧，真正在經敎裡面悟道的，能夠大開圓解的。
從這一個公案我們就可以知道，大乘佛法不同於小乘的這些阿含經典。為什麼呢？因為「一闡提皆有佛性」這一個觀念、這一個說法，只有大乘佛法才有說到，小乘沒有。所以小乘認為闡提不能成佛，這「闡提」就是沒有善根的，斷善根的人不能成佛；但是大乘，佛在《涅槃經》、在《法華經》都有跟我們說到「眾生都有佛性，闡提也能成佛。」所以這一點就明顯讓我們曉得大、小乘不同。甚至大乘講：「無情有法性，有情有佛性。」可是小乘不認為，他甚至不曉得無情是心所現的，它有法性；有情有佛性，他也搞不懂。所以很明顯大乘跟小乘從這裡就可以分辨得出來。
大乘佛法不是建立在小乘法上，因為根本的理論依據完全不一樣。大乘依不生不滅性；小乘依生滅六識，建立於染淨根本，你的心起心動念，起貪瞋癡，他就算是染著了，所以要把貪瞋癡斷掉，把思想念慮斷掉，把你六根、六識給泯滅掉，他才算是證果。大乘不一樣，大乘告訴你六根當中雖然是你的家賊，但是成佛必然由六根而成，不離開我們現行的六根。所以在這上面，無論是修行的基礎、修行的方法、修行的理論，大乘佛法完全高出於小乘之上。你不能認為我要先學小乘，或是你看有的講經的也講小乘經，在一個課程當中也講小乘，也要你學大乘，他以為相同，實際上是完完全全不同啊！從修行上、從依止上，包括他所依的體性，都完全不同。
今天用「道生大師」的這個公案，順便讓你們知道什麼是「生公說法」，無情也有佛性，無情也有法性。有情有佛性，一切眾生皆能成佛，「闡提」也能成佛。所以這一點你就能明白，大乘的殊勝，大乘跟小乘不同。雖然都是佛所說，但是小乘畢竟不究竟，甚至釋迦牟尼佛在《法華經》上告訴我們：「我佛法中無聲聞弟子，只為教佛乘。」只為教你一乘了義，教你一佛乘，不是要教你學小乘，甚至釋迦牟尼佛說：「我絕對不用小乘法來度眾生」。
所以，我們對於大乘佛法要有絕對的信心。你看大乘轉煩惱非常快啊，一念放捨，馬上頓成；小乘在修證上要經過「三大阿僧祇劫」才證阿羅漢，但是大乘佛法講「一念頓成」。凡夫有佛性，狗子有佛性，龍女「畜生身成佛」，她當下頓脫啊！一念可以頓成。小乘不行，必須經歷次第、經歷劫數，劫數要「三大阿僧衹劫」，他才能夠成就所謂「藏教的佛果」，也就是一般小乘經上講的「大阿羅漢」。所以大乘他是可以頓成的，甚至大乘可以留惑度生，他有能力破無明他不破，他繼續跟眾生作夢，幫助眾生出離苦難。阿羅漢沒有辦法，他修行到了這個漸次，這個位置，一旦因緣成熟想不斷煩惱，他都沒有辦法。小乘沒有辦法留惑度生，不能、不算是究竟慈悲，所以佛稱為「焦芽敗種」啊！是自了漢。地獄的眾生都成佛了，你帶著小乘心的人，那是不可能成就。
現在有很多人學淨土，學一學變成小乘了，他認為他要先打基礎，實際上，他完全不了解淨土法門是大乘圓頓了義之法，凡夫十念、一念都能帶業往生，這個就是「頓教」。而且往生到淨土，往生到西方極樂世界皆是「阿惟越致菩薩」，已經是「阿惟越致」，超過小乘人太多太多了，不是小乘佛法可以比的，不是小乘教可以作為淨土宗的基礎。所以這一件事情夏蓮居老居士告訴我們：「佛云難信誠難信」這件事情，沒人敢相信，非常地難信啊！「萬億人中一二知」。所以在現在這句話確實應驗了，真正相信淨土法門的人有多少呢？在萬億當中難得有一、二。自己心裡面的這些煩惱習氣、愛樂小乘的這些種性，常常在現前，下劣心、退墮心常常現前，總是覺得自己業障很重，總是覺得自己成就不了，所以自己隨便臆測修行的次第，以為小乘可以作為大乘的基礎，實際上這個說法完全錯誤。也許你引《佛藏經》，你在《佛藏經》裡面看到「不先學小乘。後學大乘非佛弟子。」但是佛在《涅槃經》、在《法華經》告訴我們：《涅槃》跟《法華》是一乘了義經典。按「四依法」來說，要「依了義不依不了義」，要「依一乘不依餘乘」，其他的你都不依。佛告訴我們：「佛法中無聲聞弟子，乃至終不以小乘，濟度於眾生。」「大乘平等法。若以小乘化。乃至於一人。我則墮慳貪。此事為不可。」這件事情釋迦牟尼佛絕對不會做。所以我們對於大乘佛法，對於淨土法門要能夠深信。深信大乘，心不退轉，深信自心是佛，深信一切眾生皆能成佛，一切眾生皆有佛性。你只要迴光返照，依大乘法修行，絕對可以成就，希望大家能夠作如是觀，不生退怯。