什麼是不了義法
華嚴宗的《華嚴經》是代表佛教的圓滿教義。《妄盡還源觀》說：「夫滿教難思。窺一塵而頓現。圓宗叵測。覩纖毫以齊彰。」就是說：這圓滿的境界，不是離開你現前以外而有的，只要你回光返照，心不隨妄念，塵塵剎剎都是華嚴的圓滿境界，也都是毗盧遮那如來的不思議解脫境界。
華嚴宗的清涼國師說，這世間一切諸法不出兩種：一種是佛法，一種是世間法。佛法裡又分：「小」、「始」、「終」、「頓」、「圓」。這「小」就是小乘的意思，是所謂的「愚法聲聞教」，說小乘人愚笨是因為他在事相上打轉，不識真如佛性，不瞭解一切法性空。根器不是很利，所以稱為「愚」，也可以說是「愚鈍」。但小教當中，並不包含人天乘，而是單指聲聞乘，因為人天乘不是佛法。所以是清涼國師告訴大家：人天乘不是佛法，並不包含在出世法的五教當中。《華嚴經》的部頭雖相當大，但學佛人對於華嚴宗的《賢首五教儀》也應當要瞭解。才能知道釋迦牟尼佛出現在世間第一部講的《華嚴經》是哪些內容，哪些是應當學習的了義正法？哪些是不了義法？小乘法就屬於不了義法，所以華嚴的祖師說其為愚法聲聞教，它是屬於鈍根。
再來是「始教」，就是大乘的開始，它講有八識，但是這個八識是有生滅的。譬如說一彈指有六十剎，一剎有九百生滅，雖然講到了第八阿頼耶識，但這是「生滅八識」意思是：因為會生滅，所以其性是空的，或是：生滅很快速，一般人沒有辦法覺察到，所以說為一直在變化。但這還沒有真把大乘的教理講出來，所以說是大乘的始教。在修學佛法過程當中，如果按大乘圓教來看，它是不了義法。
其次是大乘的「終教」，「終」就是到達最頂。把世尊終極的意思說出來：八識是不生不滅的。包含一闡提以及定性聲聞都能夠成佛。像《無量壽經》最起碼可以判作為大乘的終教。如果經典有無盡以及頓超的意思，那就判為圓頓大法，所以給《無量壽經》下科判，判它是圓頓教，不是一般的小教或始教。「終教」所說的就是：「一切眾生皆能成佛」。講的是不生不滅的八識，這「八識」不是指第八阿頼耶識，而是從前面五識還包含第六、第七、第八在內，所說的八識。在名相上的用法，只要講「八識」，就是涵蓋著前面的五識及六、七識。如果不包含，那就會直接說是「第八」。一般是這樣看，這是看經典的經驗，這講的是大乘的終教，終教可以算是了義法。
還有一類是「頓教」，「頓」的意思是頓超，有一類眾生根器很利，聽到佛法就能夠頓超，而且這頓超是明心見性，一般來說是指參禪人的根器，能一聞就見性，這是指頓教。
最後是「圓教」，圓教就是圓滿教，圓滿教就包含著前面的五教，但雖然包含但都分明不會雜亂。現在的人他分不清楚，就說都一樣，他認知的包含其實是雜亂。但華嚴所講的「圓滿教」，是每個次第都分明，但是又圓融具德，一即一切，一切即一，所以才稱之為圓滿。在這裡面沒有高下，一法即是一切諸法。在佛經當中有講到這種境界的，大概只有三部：《華嚴經》是一部、《法華經》是一部、還有一部就是《梵網經》，這三部是真正的圓教，因為它完全都在講述重重無盡的境界。
所以出世法不離五教，其他的就判為世間法，世間法就是人乘或天乘，人天乘不光只教孝養父母、奉事師長，還有一些佛陀在世時所教的：耕作的方法或是醫學、或是工巧，也就是技藝或是技能，這些都包含在人天乘，甚至教怎麼做國王、怎麼做宰相，或你是部落的酋長，他也教你怎麼做好部落的酋長，這些都是人天乘。還有很多沒有傳到中國來，這些都是中國的祖師親自去印度幫大家篩選的佛教精華，挑重要的帶來中國，讓後世的學佛人可以學習。
絕不能說出世法的小乘教，裡面還有人天乘，這說法跟祖師大德講的不一樣，根本完全錯誤。看經典要依祖師註解，絕不能加入自己的意思，若亂加自己的意思，那就要揹因果，因為講錯了。所以大家要清楚。為什麼會判華嚴五教？因為釋迦牟尼佛在世的時候，他的聽眾根器不一，有的根器很利，有的根器很暗鈍，佛在講經的時候，一音說法，有時是講給根器比較鈍的人聽；有時是講給上根的人聽；有時又講給中根的人聽。有一些人他需要的是人天乘，有些是需要次第修，還有一些根器很利的，一講他就能夠開悟，像有些菩薩聽佛講經，講了一個比喻，就得無量百千三昧門，這都是根器非常利的，所以祖師大德才分科判教幫忙挑出來，讓大家知道什麼是圓滿的？什麼是不了義的？圓滿的，我們應當要學習，了義的，應當要奉持。不了義的就應當要捨棄。所以《無量壽經》講座中說到：修學佛法時，判教是非常地重要。但如果太著重于此的話，著到名相上去，那就天天在分別名相而已。就像永嘉大師說的：「分別名相不知休。入海算沙徒自困。」所以也不要太過於執著，只要曉得佛經是在講什麼，華嚴五教或天台宗的四教是在說什麼，就可以了。你能夠在這上面得到它的益處，那祖師大德判教的目的也就達到了。
絕不要誤會，以為圓教包含著人天乘，學佛非要從人天乘先修起不可。不是這樣的，在圓教裡講的人天乘，是也沒有人天乘可得，聲聞乘也沒有聲聞乘可得。所以《法華經》說：「無聲聞弟子。」它舉了三車的譬喻，三車的譬喻就是：鹿車、羊車、牛車，這三車的譬喻就是指方便法，重點就在於吸引你出三界、離開六道輪迴。佛出世實際上是要講「一乘」。所以當你出了煩惱火宅之後，世尊等與大車，「大車」就是一乘了義。也就是《法華經》講的：「大白牛車。」是代表著一乘了義。所以佛說三乘只是為了要讓眾生入一乘法而已。實際上你若能直接接受，佛就不必用這三車的方法引導了。在《法華經》上講：當時候的眾生就是不願意接受，他才方便說三乘，既然世尊在經中已經為我們開權顯實，那就直接學一乘就可以，不用再經歷三乘的次第，乃至歷劫的勤苦修證。只要肯念佛肯轉心念，一轉一切轉。這就是釋迦牟尼佛要給眾生的真實之利。
所以當看了華嚴宗的五教或天台宗的四教，就不要搞錯了。以為圓滿教包含了前面，所以就要從前面修過來，那又把圓教說為不圓了，根本就沒有體會到圓教的意思，圓教的意思雖然總收，但是又各各獨立，它也獨立在其他四教之外，所以稱為圓。是不即不離，這道理確實比較深一點，想要真正瞭解，就要去看華嚴二祖智儼大師的《華嚴一乘十玄門》，裡面就有講得很清楚，今天這些只是略講，目的是希望大家不要誤會了。祖師大德分一代時教有五種，目的是要讓大家學圓頓了義，而不是學人天乘乃至聲聞乘這小教。想要在末法成就，是非常困難的，所以世尊在經典講：「末法億億人修行。罕一得道。唯依念佛。得度生死。」這就是告訴大家要學大乘、學了義法。唯有念佛，才能幫助你出三界、入一真法界。念佛人是如來的第一弟子，念佛法門不是小乘佛法，而是真正的大乘，是究竟的圓頓，希望大家能夠清楚，不要誤會。