說到執著跟不執著，大家心裡可能會想：「我沒執著啊」！其實在這上面，自己可以反省一下，是不是聽到要自己改正過失的時候，心裡馬上就生出這樣的念頭：「哎呀，不要這麼執著」！或是聽到有關律儀的要求時，自己心裡面煩惱就生起來，想：「啊！不要這麼執著」。換句話說，有些人凡是要做好事不願意做，改習氣不想改，就會給自己一個藉口：不要執著啦！或是做早課、晚課也都是一樣，不想做了就跟自己講：「佛在心中坐，不要那麼執著」。實際上自己去反觀，在這不執著與執著當中，自己是不是執著了煩惱習氣，執著了自己的毛病不願意捨棄，所以才用這三個字－｢不執著｣來做搪塞？如果是這樣的話，道業是不會進步的。所以自己在修行上要能夠覺察。很多人不是真心想學，也不想改，就用這句話來增長自己的無明，增長貪瞋癡，這是不可取的。在新的一年，我們要從這裡去下手，從這裡去進步。
今年是龍年，龍在佛門裡面也是相當吉祥的動物，我們常把一個人，具有大自在力比喻作龍，比喻作「那伽」。所謂「那伽常在定，無有不定時」。那伽就是龍，或是象，大象，說是龍說是象，其實都是龍的意思。為什麼呢？龍有五種，有一種龍是象形的龍，牠也叫龍，但是長得像大象形狀，所以說是大象或是龍都可以。「那伽」就是龍的意思。「常在定」，定指的是「稱性的定」。龍是水中力量最強大的，象是陸地上力量最大的動物，用以象徵依據自性大定，能夠斷除一切煩惱，能夠把根本的無明給拔除。龍還有變化的意思，就是讓我們在瞬息萬變當中，要能識得不變，也就是佛在經上講的：「緣生無自性」，「因緣所生法，當體即空」。這就是龍，要能夠知道牠的表法。在生滅、遷改不停的外境當中，要知道真心是不變異的，從來沒有更改，從來沒有變化過；就像做夢一樣，夢中的境界雖然一幕接著一幕，但是顯現夢境的，都是你的心，都是你的真如佛性。眾生迷惑顛倒，誤認夢境為真實，總在生活中認境界為實有，沒有辦法在裡面超脫出來，所以被境界所轉。大家學佛之後，不再錯認夢境是真實，要從迷惑顛倒裡面回過頭來。
念佛可以讓我們從執著的習氣裡面回過頭來，不要再執著，不要再罣礙，不要再持續迷惑下去，這是依靠佛號的功德，和阿彌陀佛威神力的加持。眾生想要回頭，說實話，沒那麼容易，唯有依靠這句阿彌陀佛聖號，阿彌陀佛的名號就像大船一樣，能夠承載眾生從煩惱的此岸到涅槃的彼岸。知道了這層道理，知道了修行綱要，就能夠在萬變的境界當中，在生滅變異的環境裡面，見到不生不滅的實相。
實際上，根本就沒有生滅。生跟滅是兩回事，生滅從來沒有相續過，這才是佛教真正要講的，是每個學佛人都應該知道的認知。不論是專門念佛，還是專門持咒，或是專門禮懺的，都要知道，生滅是虛妄的。從這點來看，你的煩惱、無明、貪瞋癡，乃至塵沙惑、見思惑，統統都是顛倒相續，統統都是虛妄的。知道了這個道理，就能夠發菩提心。因為既然是虛假的，那也沒有隨它流轉的眾生了。從這裡反觀，一覺醒過來，就知道原來自己就是一尊天真的大佛。念阿彌陀佛就是念我們自己的本性，念我們自己的本來面目。
這樣在剛講的執著與不執著，大家也就清楚了。要是迷失本性，認妄為真，那就叫做執著。要是識得虛妄，在一切境界當中能得自在，那就是不執著。所以不要再執著你的煩惱，不願意捨棄；不要再執著你的習氣，不願意更改；這些都是執著。只有真正的放下，真正的轉變過來，那才是得了大自在，才是我們講的不執著。所以「不執著」不是隨便，不是不守規矩，不是放逸。「不執著」是說在一切境界當中，都能得自在，都能夠「事事如意」。事事如意，這也是學佛所要學的，亦即是不論順境、不論逆境，順逆境界當中，我們都得自在。在一切境界當中，放下控制、占有的念頭與欲望，放下自己的我執我見，才會得到法喜充滿。有些人學了佛，雖然學了很久，都沒有得法喜，沒有辦法得大自在，就是因為沒有放下。常常講這句話：不要執著！只要叫他放下煩惱習氣，就跟自己講：不要執著！還會跟人家講，沒有關係！自己繼續隨順習氣、繼續造作，這樣子不是一個好的學佛人。希望大家都能夠發菩提心，能夠放下自己來利益眾生。放下自己一分，就對自己有一分的利益，放下十分，把我執、我見、貪瞋癡都放下了，那就成佛了，就能夠利益十方法界的一切眾生。希望大家能夠發這樣的願，當作新希望，希望自己能夠成聖成賢，希望煩惱習氣能夠消除，能夠像佛菩薩一樣，希望自己在道業上，能夠再更進一步。煩惱習氣重沒有關係，可以改，有佛法就有辦法。沒有辦法一次頓斷，一次全部改進，沒有關係，慢慢來，一步一步循序漸進的修。就怕站在原地不走，不願意向前，甚至還回頭，還退轉，那就不好。我們好不容易，遇到百千萬劫難遭遇的佛法，能夠來學佛，不要輕易的放棄。遇到不順心的，就用佛法來觀照，用經典來提醒自己，看破、放下，在一切境界當中，都要做到不要執著。不要執著就是放下，識得虛妄就是看破，這個很重要。大家要能夠發心，要能夠努力，雖然功夫不到，沒有辦法頓除，煩惱現前時就用佛號解決。佛號是佛送給我們最好的禮物，用這句佛號把念頭給轉化，把妄念統統銷歸到這句佛號裡來，它像個大熔爐，什麼東西丟到裡面，都能夠冶煉、消除。煩惱也是一樣，煩惱一起，佛號馬上提起來，不要忘記自己是學佛人、是念佛的人。常常這樣用，煩惱自然而然就不起、就消除，心會越來越自在，行為會跟佛一樣。心轉變了，不一樣了，不再是凡夫心，從凡夫心一念轉過來變成佛心，行為自然也從凡夫的行為，轉過來變成佛的行為，這是相當有效巧妙的一個方法。念佛是佛門裡面最善巧最方便的方法，希望大家好好的使用，把它當作無上的珍寶來珍視，無上的珍寶不是放在心裡，是要用在行為上，在行住坐臥中，都要不離佛號，不間斷、不夾雜。不夾雜是說心裡不要有妄念，不是說其他的經也不能讀，講經也不能聽，咒也不能念。是說我們心裡面不要起煩惱，自己佛號專念下去，但是不排斥其他的經教、不排斥其他的經咒。這才是真正的不夾雜、不間斷！