承遠大師。不清楚他的出身，最初學法於四川成都的唐公，稍後又追隨資川(今四川資陽縣)的詵公。然後到荊州，奉事學習於湖北玉泉寺的真公。真公指示他居住在衡山教化眾生，後來追隨承遠受他教化的眾生有數以萬計之多。承遠剛開始時住於衡山西南邊的山巖下面，有人供養他飲食他就食用，如果沒有人送供養來就吃土石泥沙。承遠的身形瘦弱、面貌污垢，自己親身去撿拾柴火回來使用。凡是教化眾生，必定先令他建立中道的觀念，然後再教導權巧方便，同時承遠為了使人們的修行可以很快的成就，因此開示眾生專修念佛法門。並將它書寫在巷道裡，刻在溪谷石頭上，如此精勤地誘導鼓勵眾生念佛。附近的人們都背負布匹衣服，砍木材、撿石頭把它累積在承遠的山洞門口，送給他建寺院，承遠不刻意拒絕也不去攀緣追求。等到寺院完成之後，將它命名為彌陀寺。而建造寺院剩餘的物資，則布施給飢餓和疾病的人。唐德宗貞元十八年(西元八○二年)七月十九日，命終於彌陀寺，享年九十一歲。
在此之前有一位名為釋法照的僧人，居住在廬山裡面，他在三昧正定之中到了極樂世界，看到有一位穿著破舊衣服的人奉侍在阿彌陀佛身旁，阿彌陀佛跟法照說：「這位是衡山的承遠法師。」法照出定之後就到處找尋，後來遇到承遠，看他的相貌很相似在定中看到的那位法師，因此就追隨他學習佛法，並廣大地宏傳念佛法門。法照在唐代宗(西元七六三~七七九年)的時候為國師，曾經告訴皇帝，說他的師父承遠有極高的德行，皇上於是遙向南方頂禮，同時如此思惟揣度：以承遠大師至高的德行，是不可以隨便徵詔入京的。因此將承遠的居處恭稱為『般舟道場』，大文豪柳宗元曾為承遠大師撰寫讚詠的碑文，立石碑於彌陀寺門口的右邊。(柳子厚文集)