宗本大師。字無(吉+吉)，俗姓管，江蘇常州無錫人。出家後，參學於天衣義懷禪師，精進念佛而有省悟。後來居住在杭州的淨慈寺。有一年大旱災，湖泊井水都枯竭了，寺院的西邊忽然湧出甘泉，並得到一條金鰻魚，於是就在當地把它挖深為井。寺院僧眾有千餘人，就賴這口井水來汲取飲水度過乾旱。
當時有一個張氏婦人，死了女兒，有一天晚上，她夢見女兒變成一條蛇。張氏醒來之後，在棺木下看到一條蛇，於是把牠捉到宗本的寺院來，宗本即為蛇說法。過不久，又有一隻黑色的蟬，盤旋飛翔在棺木上方，而原本那條蛇則不知去向了。張氏祝禱說：「如果你是我的女兒，可以進入籠中，我再把你送到淨慈寺去找師父。」說完，果然如她祈禱的，那隻黑蟬自動飛入籠中，於是宗本又再次為牠說法。當天晚上，張氏的女兒托夢說：「我的蛇和蟬兩種報身都解脫了！」母親問說：「生死輪迴這件事，我現在相信這是實在有的，但是怎麼樣才可以免除呢？」女兒答：「六道四生的眾生，就如同井上的轉輪一樣不停轉動，沒有一個人可以免除，只有修習出世間法，才可以解脫，你何不去問淨慈寺的住持和尚呢？」宗本一生修行明顯感應的教化，大類都是如此殊勝的。
宗本曾奉詔入主開封的慧林寺，應皇帝的召請來問答佛法，都能符合皇帝的心意，因此賜號『圓照禪師』。宗本平時密修淨土法門，當時雷峰寺的才法師，曾經神遊淨土，看到一座宮殿殊勝美麗，其中有人說：「這是等待淨慈寺宗本法師的。」又有資福寺的曦公，到慧林寺，頂禮宗本之後，供養金子然後離去。有人問他是何緣故？曦公說：「我在定中看到一朵金色蓮華，有人說是等待慧林寺的宗本公，其他還有蓮華無數，說是等待那些被他度化的人。另外還有一些枯萎的蓮華，則是那些退心懈怠者的。」
宗本晚年居住於蘇州的靈巖寺。哲宗元符年間(西元一○九八~一一○○年)，將要往生之前，即沐浴更衣然後睡臥著。弟子們環繞擁護，請他開示偈頌，宗本仔細地看一看徒弟們說：「愚癡的孩子！我平常尚且都懶得作偈，今日要作什麼偈？平時要臥便臥，今日又何必特地坐著往生呢！」因此向徒弟要筆來書寫後事，交給弟子守榮，然後丟下筆而往生，好像熟睡了一樣。(佛祖統紀。蘇州府志)