了然大師。俗姓薛，浙江臨海人，母親憂愁沒有子嗣，於是到寺院的佛菩薩前祈禱。回家後，夢見一位僧人，給她一朵蓮華，命令她吞食下去，並且說：「你生的孩子，將來必定出家。」不久之後，就生了了然。等到年紀稍大，即讓他剃度出家。十六歲受具足戒。追隨安國惠法師，學習天台教觀，慧解的能力頓時獲得啟發。
有一天夜裡，夢見自己航行在大海之中，見到觀世音菩薩，坐在山上的竹林之間，於是說了一百個偈頌來讚歎觀世音菩薩，醒了之後還記得其中的一半，從此以後突然辯才無礙。後來居住在白蓮寺，講說天台的教觀。二十多年之間，每日只吃一餐，時常夜裡靜坐到天亮。
臨命終前，有一天晚上，夢見兩條天龍遊戲於虛空之中，其中一條化作神人，從空中降下來，在衣袖裡拿出書簡說：「法師七日當行。」夢醒以後，即鳴鼓集眾而說法，並囑咐後事，然後大字地書寫道：「因念佛力，得生極樂。凡汝諸人，可不自勉。」隨即沐浴更衣，與大眾同聲誦《阿彌陀經》，誦到『西方世界』時，突然往生。大眾都聽到天樂充滿了虛空，祥瑞的光明照耀在天地間。了然的弟子當中有名為與咸、有空的兩個人，都是修習淨土法門，也同樣念佛而坐化往生。(佛祖統紀。明高僧傳)