有些同修在念佛時，常常陷入昏沉。「昏沉」就是睡覺。邊念佛邊睡覺，邊睡覺又邊念佛。這樣念不會有功夫。
為什麼念佛會想睡覺？
自己要看看是什麼原因。是身體很累？還是今天做了什麼事情？那同樣的時間、同樣的工作量，換成是在別的地方，自己還昏不昏沉？假設說是因為今天工作很多，到了念佛時間來念佛，所以才昏沉打瞌睡。那如果是在同一時間，做不同的事情，譬如說：是在看電影，自己還會不會睡著？應該不會。
若是在跟同事吃晚餐、聊天、講閒話，自己還會不會想睡覺？雖然工作很累，但自己還是沒睡著。
所以很明顯地就是自己心在散亂。心是昏昧的，不是正覺。
所以在念佛時才會想昏沉，提不起精神來。
因為平常攀緣習慣了，所以一有雜亂的境界可以攀緣，精神馬上就能提起來。但是在念佛的清淨境界裡面，你卻沒辦法安住。不但提不起精神，反而覺得很煩亂，覺得很約束。
這就是功夫不夠，絕不能了脫生死。
念佛不是圖身體舒服，或氣脈很通暢，這都不是主要目的。只要念佛念到心通，氣脈自然通。身心就感覺舒暢，晚上也睡得少，也吃得不多。這是業障消的現象，也就是自己心越來越清淨了。但這個境界不是刻意求的，有的人認為自己吃齋，或是六齋、十齋、或是乾脆就持午，這樣子心就會清淨。其實這只是助緣。但是心若真正清淨，自然就吃得少、睡得少。只要稍微睡一下精神就恢復了，因為自己的心沒有散亂、沒有在打妄想。
來到精舍念佛的這個小時，一定要要求自己絕對不要睡覺。因為這樣睡習慣了，佛號就念得不得利益。因為念的佛號不純、不正，反而念佛沒有辦法成就。因為你不是真正用心在道上、在念佛上。其實，只要肯真正用心，那佛號絕對可以念得好，絕對可以除掉昏沉蓋。因為一切法從心想生，用恭敬心、用至誠心，至誠專念，如同阿彌陀佛就在面前，看著自己念佛，那就絕對不敢打瞌睡了。或是想像著護法善神在旁邊督促，一打瞌睡馬上就粉身碎骨，那這睡意就消掉了。對治昏沉的方法很多，可是大家都太愛惜自己，覺得不能讓身體受委屈，不能讓自己受傷害，所以就任由它昏沉。昏沉絕對不行幫助大家出三界。昏沉久了就會墮三惡道。所以佛門有首偈頌：「聞鐘臥不起，護榻善神瞋。現世減福慧，死後墮蛇身 。
」以前的叢林寺院叫起床是先打板，然後擂鼓，再來是敲鐘。如果聽聞到叫起床的打板聲甚至鐘聲，那已經快要做早課。若還躺著賴床不起身，寺院道場的床榻有護榻善神會生氣。底下講「現世減福慧」是說現前你的福報、智慧必然減損。因為你耽誤上殿做課的時間，這是損自己的福報。該清醒時，心還在昏沉，那是絕對沒有智慧，福慧當然減少。「來世墮蛇身」，你來世必墮蛇身。喜歡躺，就會墮落到畜生道去，永遠都趴著，都躺在那裡。這就是果報！
聽了這首偈頌，心裡不要想：「好險，我沒出家、也沒住道場」，告訴你，一樣有問題，而且你的福報還不夠，還沒有護榻善神可以督促你起床，那必然福慧大減。那你們要怎麼受持這條？「聞鐘臥不起」，這鐘不是寺院的鐘，而是鬧鐘。家裡鬧鐘響了，不要再躺在那裡，心裡面要作如是觀，要想到護榻善神會瞋恨。肯對治昏沉蓋，那就真正有護法善神會護持你、提醒你。不是說學佛不能睡，而是睡得過多是不好的。睡眠在唯識宗講它是不定法，不定是善或是惡，要是睡得剛剛好，精神體力充沛，可以進道。如果睡太多，它就屬於惡法，是會障道的。在發起菩薩殊勝志樂經中，就有講到樂於睡眠的二十種過失。一者、懈怠懶惰。二者、身體沉重。三者、顏色憔悴。四者、增諸疾病。五者、火界羸弱。六者、食不消化。七者、體生瘡皰。八者、不勤修習。九者、增長愚癡。十者、智慧羸劣。十一者、皮膚闇濁。十二者、非人不敬。十三者、為行愚鈍。十四者、煩惱纏縛。十五者、隨眠覆心。十六者、不樂善法。十七者、白法減損。十八者、行下劣行。十九者、憎嫌精進。二十者、為人輕賤。這些都是樂於睡眠的二十種壞處。知道睡眠是不定法，所以用功的時候要能提起精神來，絕對不可以睡，這樣用功就是提起正念。不但來道場訓練這一支香不睡，回去做早課也不睡。想睡的時候，如果當時是坐著念，那就站起來念。有人在家裡做課是坐著的。像佛門早、晚課都是站著，因為怕你睡著，所以很少是坐念的。早上起來精神不好，還讓你坐著念，那根本就是讓你坐著睡，不是坐著念了。學佛人要用方法來對治自己的昏沉。以前我們如果想睡覺，就用鼻子吸水，把水吸進鼻子裡面，再從嘴巴吐出。用水嗆自己，嗆到自然就不會想睡覺。如果一念佛馬上就睡著，該用功時卻昏沉，這昏沉是業障，不是真的很累。所以修行要肯捨得這色身，把自己的昏沉蓋給除掉。絕不能任著它去。如果放著由它去，那你用功的時間不但少，而且品質也下降，這對於成佛沒有幫助。表示自己心還是在迷惑顛倒、在昏昧當中。這業障不除，想要往生淨土那大有困難。所以，要發勇猛心、發精進心。至少大家要有一些正面的方法，讓自己精神一下。
能不能成佛是在於眾生份上，在於自己能不能修行，願不願意對治煩惱習氣。像祖師大德開示的《信心銘》所講的「繫念乖真，昏沉不好」。「繫念」是說你心裡面不停地在打妄想，「乖真」是說這與真如本性不相應。昏沉真不是一件好事情！
以上所說是提供給大家做為警惕，一定要記住。不然念佛念到後來墮三惡道，連怎麼墮落三惡道都搞不清楚。心想：「奇怪，我念佛怎麼會下三惡道呢？」就因為自己邊念邊昏沉，沒警覺。大家常從資訊中看到有些動物有善根，牠看到佛像也會作揖，甚至會念佛。雖在三惡道裡，福報也很大，因為它過去生在佛門裡有種善根，都有結好緣。但是在用功的時候牠懈怠昏沉，不願意精進。所以雖然修行，還摻雜著其他的業報在裡面，雖墮在畜生道中，這一生看到佛像、出家人還會特別高興。但牠畢竟有牠的果報存在。所以每位同修自己要注意、要檢點，絕對不能讓自己想睡就睡，想昏沉就昏沉。一旦鬆懈，心就開始放逸懶散，貪著睡眠的感覺。一貪著就落於覺受，而修行落於覺受中就不能成就。