這段是敘述古德。所謂古德者，是指古時候有德學的人。
前文勸導我們向學，又舉出好幾位足以作模範的古德，敘述他們修持行道的經過，作我們的榜樣。
古之人。行履篤。言不誑。心不曲。
這一段是說「古」時候的「人」，「行履」敦厚而「篤」實，「行履」就是行為。在「言」語上是，「不欺誑」，不虛偽；在「心」理上是，分毫「不」彎「曲」矯情。
以下介紹十位高德，分為十類，並個別地作簡單的說明。
守清素。如慧開。竭盡施。不積財。
第一、清素：「清」在這裡指「不積」資「財」而言。
因為積蓄資財，容易貪求無厭。「貪」就是染汙。「守」是保持。「清素」是無顏色的白色。形容一個人什麼都不貪著，身心是清白的。能夠過清寒貧素的生活，是有德行的。
「如慧開」，這「如」是舉出，像梁朝時候的「慧開」大師。他是江蘇吳縣人，住持現在江都縣的彭城寺。他是一位很有名氣的講經法師。有一位豫章太守，姓名叫謝惠，請他講經，供養他很多的財物；又有一位晉守太守，姓名叫劉業的，知道他很窮，一次就供養他一萬錢。
而慧開法師他「竭盡施。不積財。」他先後將所獲得的供養，一收到，就分散給窮人，決不積存絲毫。
當一個人沒有錢的時候，說他自己能捨得、能布施，那只是嘴皮捨，等到他真正富有，具有錢財時，要看他是否真捨得，那才算數。
慧開法師就是這樣不簡單的人。
自潔者。如道林。入深山。遠女人。
第二、自潔：是講「潔」身「自」好。
潔身者，是遠離一切不應該接觸的環境，迴避不應該攀緣的大眾。「如」同「道林」法師，他是桐州人，他居住在太白山的山裡，道風很好。他的聲名遠聞到帝都。皇帝屢次下詔書，詔他進京，他都拒絕。他躲「入深山」人跡罕至的地方，一生「遠」離「女人」不見，自潔其身。
尊師者。如道安。服苦役。心自甘。
第三、尊師。
出家的「師」父，是引導我們出生死、成佛道的恩人，應該「尊」重。
「如」同東晉時候，有位「道安」法師，他出生于常山扶柳縣（今河北省冀縣），十二歲就出了家，其智性聰明絕頂，但不幸的是長得其貌不揚。他師父看到這小孩非常醜陋，很不喜歡他，常常叫他「服苦役」。而道安「心自甘」服，毫無怨尤。有一天他就向他的師父請求，給他一本經書讀，居然如願以償了。
第二天的上午，又該他到田野去工作了。他將昨日取去的經書交還給師父，同時請求讀另一部。他的師父驚奇地說：「難道你已經讀熟了嗎？」道安法師回：「讀熟了。」他師父說：「那你背誦給我聽！」道安法師真的一字不漏地背誦了一遍。
他的師父心中驚訝，想：「這孩子天縱地聰明，非我能教」。他就說：「這裡的經論，你自由地拿去讀。念好了，我讓你去遊學。」
道安法師於是一面工作，一面讀經，度過了他的童年生活。他受具足戒後，外出參學，後來佛圖澄大師來到了中國的鄴都，道安法師因仰慕佛圖澄大師，馬上負笈去親近，佛圖澄大師很欣賞他的才華，但眾人因看他其貌不揚，瞧不起他，佛圖澄大師每次講完經，都要道安法師為大家再復述一遍。
道安法師辭鋒銳利，屢挫群疑，眾人這才大為歎服。於是遂有「漆道人，驚四鄰」之讚歎。
佛經中的「經開三分」也是由道安法師提出來教導後學的，後人佛門尊為「彌天高判」，末世出家人在他之前，即使出家也是用俗家姓氏，直到道安大師提倡，天下出家人才隨佛陀改姓「釋」，當時候的人都尊稱大師為「彌天釋道安」，淨土宗的初祖廬山慧遠大師，也是他的弟子。
道安法師曾於彌勒菩薩像前立誓，願生彌勒淨土所處的兜率天內院，將來參與彌勒菩薩成佛的龍華三會，護持佛法廣度眾生。道安大師生前曾向異僧詢問來生處所，「那位僧人乃以手虛撥開天的西北方，即見雲霧散開，清楚看見兜率院妙勝之報像」，道安法師圓寂那天晚上，大眾數十人都同時看見。
孝親者。如道丕。為養母。自忍飢。
父捐軀。為報國。丕苦求。骨躍出。
第四、孝親。
這裡舉出佛門的道丕法師來作為孝親的代表。
「道丕」法師是李唐的後裔，出生於五代末的後周，周歲時他的「父」親，又因「為報國」而從軍，「捐軀」於戰場。他七歲就出家，十九歲遇著長安兵亂。道丕法師背負著母親，躲入深山。當時兵荒馬亂，又遇著天久不雨，農作失收，民間普遍地鬧著饑荒。道丕法師托缽「養母」；自己則用辟穀，也就是停止進食。如此過了一段時期。天時人事好轉。
他去霍山戰場，要迎取父親的屍骨。道丕法師千辛萬苦地跑到那地方，舉目四望，滿地都是白骨，他想：「誰又是自己的父親呢？」道丕法師禱告三寶，誦經持咒，希望能夠尋得父親真正屍骨，歸而安葬，盡人子之心，也讓母親得到安慰。
如是用功不已，真有誠心，佛有感應，在無數的屍「骨」中，有一具騰「躍」而「出」，就是他俗家父親屍骨。這就是佛法中講的唯心所現。
道丕法師就掩埋其他白骨，背著他父親屍骨而歸。
雖出家，在必要的情況下，活著或往生的雙親都安頓好，也是做到孝親了。
道丕法師是因為生在古代戰亂，父親離家從軍，母親孤苦，所以才托缽養母。依照戒律，出家人不可以將十方供養的飯食金錢給在家人使用，但是如果父母無人奉養則可以開緣，但因今有福利制度，有慈善單位，又非戰亂時期，所以不可將特例視為常規。
高尚者。如道恆。避榮命。入山深。
第五、高尚。
道恆法師，是東晉時代高僧，陝西藍田縣人。
道恆法師小的時候便迥異於常人，顯現出特別的氣象。九歲的時候，一次在路邊玩耍，正好被當時的隱士張忠看見，張忠不禁驚訝地慨歎道：「這個小兒有出人之相，如果在世俗，一定能夠做王公大臣輔佐君王朝政；如果出家，則必能光大顯揚佛法」。
道恆法師年少時，雙親就相繼去世了，由繼母撫養長大，二十歲時，繼母又去世，他辦完喪事後就出家了。出家的道恆法師精通佛典，對世俗典籍無不通達，思惟清晰而敏捷。
後來他聽說譯經大師鳩摩羅什來到了長安，便慕名前去投師拜訪，羅什大師見到道恆法師，相談之下，對其大為讚歎嘉許。
後秦皇帝姚興，受其父影響，從小就信仰三寶，得到鳩摩羅什大師後，萬分歡喜，立刻拜他為國師。在姚興的促成下，鳩摩羅什大師開始在長安草堂寺翻譯佛經，道恆法師也參與協助校閱經文。
姚興聽聞道恆法師的名聲後，覺得他有經世濟國的才華，想要他們脫下僧衣，穿上官服，讓他來幫助他治理國家。
於是，姚興派大臣姚顯遊說他從命，姚興還同時親自寫信給他，表達他渴求賢才的真誠及急迫的心意，希望他不要以「守節為辭」。道恆法師在回信中態度堅決地說「緇服之下，誓畢身命，並習佛法，不閒世事」，意思是：披上這出家之衣，便早已發誓永不還俗，一生只修學佛法，不參與世俗之事。
然而姚興仍不罷休，又轉求鳩摩羅什大師勸他們從命，什師反而希望姚興成全弟子的修道之志，勿以皇權逼迫還俗。
但姚興還是不死心，之後又屢屢下詔，逼迫道恆法師還俗為官。甚至派人將其強行緝捕入宮，好幾次都是在朋友的幫助下才避開追查。
道恆法師見此情形，知道勢所難逃，不禁感慨的說：「益我者損我神，生我名者殺我身」─能增益我財物的事，也在損耗我的精神；能讓我做官、增長我的名聲的事，也同時會給我帶來殺身之禍。
之後道恆便回到了他的家鄉藍田，隱姓埋名，躲到人跡罕至的終南山藍谷，並在藍谷裡建了「悟真山舍」，他把在長安翻譯的很多經典帶到了藍谷，這些都成了日後無數佛子在藍谷學習佛法的珍寶。
晉義熙十三年（公元四一七年），姚興被東晉劉裕所滅，道恆法師也在同年於悟真山舍中圓寂，年七十二歲，有著作《釋駁論》《百行箴》等傳世。
之後的藍谷佛教日益發達，百年後「悟真山舍」變成了「悟真寺」。
道恆法師不貪慕榮華的道心，是現今出家人所比不上。如今出家人拿度眾生作藉口，找到機會就去攀緣政治人物，藉機圖名聞利養，真應該看看這篇文，好好學習祖師大德的道心。
感應者。如道生。石點頭。講聽經。
第六、感應。
這一段講的是佛門有名的「生公說法，頑石點頭」的公案。
道生大師，當時人尊稱「生公」，是晉宋間的義學高僧。
本姓魏，鉅鹿（今河北省平鄉）人，家族世代為官，其父曾為廣戚縣令，寓居彭城（今江蘇省銅山縣）。從小就聰穎，悟性高，其父知其根器非凡，特別疼愛他。七歲時，巧遇當時名僧竺法汰大師在建康（今江蘇南京）瓦官寺講《放光般若經》，朝野僧俗來聽經者數千人，道生法師隨竺法汰大師出家，隨著師姓竺。
其披讀經文，一閱覽就能誦，十五歲便登講座。解釋經義見解深刻，析理分明，用辭清晰圓潤，使得當時的宿望學僧、名士，都想讓他詞窮，可是都莫能論辯。
到受具足戒的年紀，更聰慧靈巧，境界更深，善於接誘，得到當世大眾的敬仰，聲名極大，遍於當時。中年時遊學，廣搜異聞。東晉安帝隆安年間入廬山。常以慧解為入道之本，故於群經眾論普遍鑽研。三十二歲時，遊學長安，聽聞鳩摩羅什大師在長安譯經講學，於是和慧睿法師、慧嚴法師、慧觀法師同往受業。學習大乘般若、《中觀論》，並參與翻譯大、小般若經之工作。
後秦主姚興在逍遙園接見了他，要他和羅什大師的弟子道融法師論難。往復問答，所說無不中肯。關中僧眾都佩服他。羅什大師門下有四聖、十哲等美稱，道生大師都在其列。
約三十五歲遊長安南返，途經廬山，把僧肇法師的《般若無知論》帶給慧遠大師、劉遺民居士。
義熙五年，回到建康，住青圓寺。宋少帝景平元年，他請罽賓國律師佛馱什，共于闐國沙門智勝，譯出法顯大師在獅子國所得梵本《彌沙塞部五分律》三十四卷，及《比丘戒本》、《羯磨》各一卷。名士王弘、范泰、顏延之等人都相從問道。
道生大師隨從羅什法師遊學多年，於龍樹菩薩和僧伽提婆之旨趣深達玄奧。因而體會到語言文字只是詮表真理的工具，不可執著黏滯。
他說：「夫象以盡意，得意則象忘。言以詮理，入理則言息。自經典東流，譯人重阻，多守滯文，鮮見圓義。若忘筌取魚，始可與言道矣。」
於是深入「空有因果」旨趣，提出「善不受報」、「頓悟成佛」諸義。《出三藏記集》說他「籠罩舊說，妙有淵旨」。但泥守文字之徒卻加以嫌恨嫉妒，視為「珍怪之辭」。又當時凉譯之大本《涅槃經》還沒有傳到南方，只有六卷《泥洹經》先於義熙十四年在建康譯出，道生大師仔細深入經文的義理，從經中會得「一闡提人皆得成佛」。舊學大眾以為他所說是違背經典所說，於是把他擯出僧團。
但是道生大師離開前說：「如果我所悟入的，真的違反經意，我將遭到謗法的果報，得惡疾而死。倘若與實相不相違背，我將據師子座安然入滅」。
之後道生大師遂進入吳中的虎丘山，他聚集石頭為徒眾，講解《涅槃經》，當說到「一闡提也有佛性」時，群石皆為點頭。元嘉七年，道生大師再入廬山，這時大本《涅槃經》已經傳到建業，經中果然說「一闡提人有佛性」，和他先前悟入的完全相合，大眾才佩服他的卓越見地。他即於廬山精舍開講《涅槃經》，窮理盡妙，務使聽眾悟入法悅。後在元嘉十一年於講座端坐而逝。
《涅槃經》從此盛行流傳。從南朝宋初以後，南方出了不少的《涅槃經》的講師。宋有：寶林法師、法寶法師、道猷法師、道慈法師、僧瑾法師、法瑗法師。齊有：僧宗法師。梁有：法朗法師等。
求通經。如靈辨。骨肉穿。妙義顯。
第七、通經。
後魏有一位沙門─「靈辨」法師，他想了解《華嚴經》的義趣，於是想到：《華嚴經》諸菩薩住處品上說過，東北方有山名清涼五臺山，是文殊菩薩之所住處，常與眷屬宣說法要。文殊菩薩是《華嚴經》菩薩群中的上首。我何不去清涼山，祈求文殊菩薩的開示呢？」
靈辨法師打定了主意，於是不辭辛勞跋涉，步行而去。到了山上，選擇了一間寺廟，掛單住下以後，將《華嚴經》頂戴在頭上，或禮拜、或經行，不斷誦念文殊師利菩薩名號。清涼山冬天是冰天雪地的地方，寒冷的程度不是南方人可以想像的。靈辨法師的兩隻腳被凍得皮開「肉」綻，甚至連「骨」頭都露出可以看到，這是任何人都不能忍受的。但靈辨法師並不因此氣餒，他以膝代腳而繼續他的道行。果然，他在心空境寂的時候，聽到空中有聲音，教他經文的義趣，他的心胸豁然開朗。打開經文後，一直讀下去，自始至終，於經典的「妙義」沒有絲毫疑滯，明「顯」地貫「通」。
靈辨法師為法忘軀的苦行，是值得後代學佛修行的我們敬佩，值得作為模範。可惜他作的一百卷《華嚴經合論》，已經失傳。
沖舉者。尼淨檢。凌霄去。身冉冉。
第八、沖舉。
「沖舉」是飛而直上，叫做「沖」。
「沖」亦作「冲」。「舉」，在這裡當高昇或上昇講。
「尼淨檢」也就是淨檢比丘尼，她中國第一位比丘尼。是西晉末年時候的人，俗姓仲，名令儀，父親是仲誕，曾做過武威太守。住江蘇令儀少寡而家貧，以教貴族人家的兒女念書為業。雖然有佛教信仰，而不識門徑。後來，僥幸地遇到一位「法始法師」，才得略通大義，而且出家為「尼」，法名「淨檢」，先依西域智山法師受沙彌十戒。當時與淨檢有同一志願的女性，有二十四人，遂於皇城的西門建竹林寺同住，接受淨檢的教導。
咸康年間，僧建比丘從月支國取得了《僧祇律》的尼眾戒本和羯磨本回到中國。於東晉穆帝升平元年二月八日，在洛陽設立戒壇，也請了曇摩羯多比丘來主持傳戒。淨檢和三位沙彌尼在戒壇上，從大僧比丘處求受了比丘尼具足戒，成了中國歷史上第一位比丘尼。
正當羯磨的時候，異香馥郁，聞之者，莫不以為奇。待到淨檢比丘尼七十歲的時候，忽然又嗅到同一樣的香味，並且還看到一股氣，有一菩薩，手散五色蓮花，從空中紛紛而下。淨檢比丘尼生大欣悅，和同住的大眾殷勤話別，騰空而上。所行的路，好像虹蜺。所謂「凌霄去。身冉冉。」者，就是指的這個。
梁朝釋寶唱法師撰的《比丘尼傳》卷四，以淨檢比丘尼為第一人。
神解者。李通玄。華嚴論。千古傳。
第九、神解。
李通玄長者（六三五年～七三○年），王族出身，他是河北滄州人，其精通華嚴典籍。因為每天僅以棗、柏葉餅為食，世稱棗柏大士。
被譽為「中華第一大居士」。
《清涼山志》記載，他是在五臺山得道的。李長者在善住院曾遇到一位神僧，為他講授了《華嚴經》。後他隨這位和尚上了北山峰頂。上去後看見峰頂有方圓一裡多的火光，光中有紫金幢，先前那位和尚就坐在紫金幢下，身旁圍繞許多人，唱著梵音，他踴身投了進去，沒有想到不但沒火，裡面還十分清涼。
他正要向前行禮的時候，那僧人卻不見了，他便盤腿坐下，一坐三天，三天後下山，遇見一童子，後來才知道之前那僧人是文殊菩薩，童子告訴他：「你的宿世志願是弘揚經教，怎麼忘了！」。後來他到南方盂陽的方山，在那裡開闢山岩作了一個龕，住下來埋首造論，以柏葉和棗子作成像錢一般大小的餅，每天吃七個充飢，所以當時的人就稱他作「棗柏大士」。在深山的夜晚沒有燈光照明，他能口中吐光來代替燭光，甚至感動猛虎替他馱經，仙童替他打水。
後來他造了《華嚴經》極為重要的四十卷論，以及聞名於世的《決疑論》。
文殊菩薩為其講了《華嚴經》，他能心領神會所以說為「神解」，而後著《華嚴合論》，千古流傳。
李長者於唐開元十八年坐化。宋徽宗賜號「顯教妙嚴長者」。
著有：《新華嚴經論》四十卷、《華嚴經會釋論》十四卷、《略釋新華嚴經修行次第決疑論》四卷、《略釋》、《釋解迷顯智成悲十明論》各一卷、《十玄六相》、《百門義海》、《普賢行門》、《華嚴觀》及諸詩賦等流傳於世間。
機捷者。靈照女。老龐公。徒延佇。
第十、機捷。
可以稱「靈照」為「女」居士，她是唐朝湖北襄陽人。「老龐公」是她的父親。龐居士名「蘊」。據《景德傳燈錄》卷八之末所載，龐蘊，衡陽縣人，字道玄。雖家世習儒，而居士則少悟塵勞，志求真諦。最初參禮石頭希遷禪師，頗有所悟。
繼而和丹霞為友，復參江西馬祖道一禪師：「不與萬法為侶者，是什麼人？」馬祖說：「待汝一口吸盡西江水，再向汝道。」龐居士卻在這一言之下，頓領玄旨，自此以後，龐居士遨遊諸方，隨機應辯。生活所需，隨遇而安。甚至自己織竹漉籬，叫他的女兒上街兜售，以維持極簡單的生活。
居士將要入滅前，囑咐女兒靈照說：「你去外面為我看，太陽到了正午，就來報告我！」靈照走出戶外一看，馬上向他父親報告說：「已經正午，可是有日蝕！」
龐居士覺得似乎不太可能，就自己走下禪床，跑到戶外，仰頭觀望，等到再進門來，靈照已經趺坐在他的禪床上先坐化了。龐居士笑笑說：「我女比我機敏迅捷！」。老頭子指望得到女兒的回復而入滅，誰知，被女兒搶了先機。所以說：「徒延佇。」
老龐公的死既被女兒捷足先登，他只好延遲入滅。
剛好，地方官於公聽說他要入滅，就來看他。他說：「但願空諸所有，慎勿實諸所無。好住世間，皆如影響。」說完了就坐化。
舉十德。勵初學。依此修。成正覺。
「舉十德。勵初學。」以上舉出十位大德，作為借鏡，以勉勵於後學。
「依此修。成正覺。」是告訴我們：能「依此」而「修」行的話，可以使我們「成正覺」，也就是成佛。
佛是天中天、聖中聖，對此，初學佛便要清楚，這「聖」和儒家所說修身養性的「作聖作賢」大不相同，儒家只是講到做人的標準，仍執世間為實有，未出三界輪迴，今人著文字相，一看是同一個「聖」字，便以為相同，這是誤解，其實大異其趣。
