再過幾天就是清明節，剛好在這個清明節的假期裡面，跟大家講講關於清明節要注意的事情。
清明祭祖是我們華夏民族很大很大的節日，它是源自於寒食節，也就是「介之推」跟「晉文公」的故事。晉文公他所處的地方是在山西，在佛教裡面，同樣有一個公案，也是發生在并州，這個并州就是現今的山西跟河北保定這一帶。并州有一個叫「張文壽」的人，他茹素念佛，也深入佛法，平常念佛吃素，而他的父親跟母親也都學佛，但是沒吃素，不願素食，這個做兒子的，他也知道他的父母沒有吃素，往生以後必然墮在惡道，所以他就鑄造了一尊三尺高的佛像，每天誦經念佛，為父母超度。
有一天晚上，他作夢的時候，夢見有二十幾個人坐著蓮臺，來到他夢裡面，其中有兩個走出來告訴他說，我們是你的父母，因為在世的時候雖然念佛，但是不願意吃素，所以死了之後墮在「叫喚地獄」當中，幸好有你念佛，以及鑄造佛像為我們超度。他說他們在地獄當中，碰到一個金人，大約高三尺，來為他們講經說法，所以他們能夠從地獄出來。實際上，這個金人就是張文壽所鑄造的佛像，到地獄去超度他的父母親，以及同業的二十幾個人統統超生。
這個公案是真實的，告訴我們什麼呢？告訴我們你學佛，不要想說你念佛就不會下地獄，如果你不肯吃素，不願意素食，理由一大堆，又是家裡、又是公司、又是工作，你想說你念佛能超度，你不要癡心妄想，你沒那個工夫，為什麼？因為你連想轉變的心念都沒有。所以你看他的父母一生也是學佛，就是沒吃素，所以死了以後墮在「叫喚地獄」當中，受極大苦，所以我們學佛人看到這個公案，你就要知道，勸同修們要吃素，也勸你自己要吃素，還要勸別人要素食。所謂「自作教他，見作隨喜」，我們要自己吃，也要勸別人吃，特別是在祭拜祖先的時候，你看這公案當中，他是怎麼超拔他的父母的？念佛、焚香、供養佛菩薩形像，把這個功德迴向給他父母、師長、六親眷屬，希望他們能夠增長善根，能夠超脫惡道，這也是我們佛教徒應當表現的一種孝順的方式。
我們學佛人碰到清明祭祖，一定是以素食來祭祀，甚至碰到父母親的忌日，或是清明節，有的稍微深入一點的，他懂得幫自己的父母印經、布施、迴向，以消他們無始劫來的宿業，使他們善根增長；或是幫他們去做超度法會，所以像最近一定有很多道場在做超度，這些都是有真實的功德來幫助亡者；那你如果不懂，你用這些葷食、用世俗的葷腥來祭祀，不光不能超度他，還會增加他的罪業，讓他們墮在惡道當中不能出離，同時自己也是造了殺業。所以我們作為佛弟子的，你要懂得怎麼來超度你的祖先，怎麼來幫助你已經往生的父母，乃至現世的父母，你都要懂得。你不能想說，哎呀！我的父親、我的祖先生前喜歡吃什麼葷食，我在祭祀這一天，趕快去買來祭拜他、供養他，他就能夠高興保佑我賺大錢，保佑我的兒子女兒，也就是他的孫子功課進步，考上好的大學，得到好的工作……，所以，你如果是用這種世間心，這個是不行的。從我們剛講的這個公案，你就知道，雖然念佛，但是沒有吃素，死了以後還是有惡報，這一點大家一定要警惕。
有些人可能還有些問題，比如說像清明祭祖的時候，可不可以燒紙錢？可不可以燒冥紙？據我了解在佛教裡面，它是沒有特別規定不能燒，這個你可以隨順習俗，沒有任何問題，可是如果你使用這些葷食的祭祀供品，那就有罪業，就會增長亡者的罪業。所以我們在清明節當中，你要知道怎麼來超度，怎麼來祭祀你的祖先？你要為他誦經、念佛、迴向，你去掃墓的時候，你就是要幫他誦經、幫他念佛，讀個《彌陀經》、讀個往生咒，念個佛號，來幫他迴向，希望他能夠脫離惡道不受輪迴；希望他能夠增長善根，能夠圓滿成佛，這是我們學佛人應該做的，甚至有的，他會幫他印經放生，供養出家人等等的，做這些功德，來幫助亡者能夠消除宿業，能夠超脫惡道，這個是我們平常很少跟大家談到的。
今天利用這一則公案勸大家吃素，勸大家祭祀的時候要用素食，也同時告訴你怎麼來薦亡，怎麼來超度亡者。你自己用真誠心、恭敬心來讀誦經典，念誦佛號來為亡者迴向，這有莫大的利益，除了自己得利益以外，也能夠幫助亡者；或是你去掃墓的時候，不光《彌陀經》可以讀，《地藏經》也可以讀，或是兩部選擇其中一部，或是兩部都讀，都沒有問題，一般我們是選擇《彌陀經》，也有的他是用《地藏經》，這個都是能夠超度亡者，使亡者能夠離開惡道；那麼如果他們是在善道，或是已經確定往生淨土的，那這樣更好，能夠增上他的蓮品，而且如果他是在三善道，能夠增長他的善根，增加他學佛的因緣。所以都是有用的，不會沒有用，可以讓墮惡道者出離；讓生善道者善根增長；讓往生淨土者蓮品增上，所以你要懂得怎麼來做，怎麼來幫助你的祖先，不要只是去掃個墓，燒個金紙，講一些閒話，看看風水，做一些世俗的事情，有時候這些事情沒有什麼真正的意義，反而徒增業障。所以我們自己要茹素，要吃素，要懂得幫助這些已過的祖先、先亡來脫離惡道。那麼，特別還是要勸大家，在節假日當中，你一定要素食，你要想到這個「張文壽」，我們剛講的這則公案，他的父母親雖然念佛、雖然學佛，可是死後為什麼墮在「叫喚地獄」當中呢？就是因為他沒有吃素，沒有吃素這殺生、殺業非常地重，所以我們一再地強調，希望大家能夠素食。