☀問：
大乘淨土宗的持名念佛與其他大乘宗派的「念佛」或小乘所謂的「念佛」，這當中有什麼不同？
開示：
這個用蕅益大師在《楞嚴文句》裡面講的，念佛有：念自佛，念他佛，自他俱念。
淨土宗以外的其他大乘宗派，包括禪宗，都屬於念自佛，也就是念自性佛，同樣都叫「念佛」，他們是念自性佛。
淨土宗有持名：念他佛，念西方極樂世界阿彌陀佛，他方世界佛;要是了知「全他即自」，這就是「自他俱念」。
就是淨土宗它涵蓋兩種：一個是「念他佛」，一個是「自他俱念」，銷歸他佛為自性佛，這是「自他俱念」，淨土宗是用這兩種。
「念自佛」含攝一切淨土宗以外的法門，禪宗、教下，也就是宗門教下，它都含攝。
所以淨土宗念佛是跟其他大乘宗派的念佛不同。
那小乘呢？
小乘它念佛、念法、念僧，你說它有念佛，它是稱念釋迦牟尼佛。它的念佛、念法、念僧是不離佛法僧，是要覺悟，要正知正見，要清淨和合，他們講的這個念佛、念法、念僧是念它的道理；
那我們淨土宗講的這個持名念佛，它是念西方極樂世界阿彌陀佛。也有其他的念佛法門，像念藥師佛，修藥師琉璃光如來淨土的也有，他們也算是念佛法門，只是不是淨土法門。所以念佛法門裡面也有修東方淨琉璃藥師琉璃光如來，他們也算念佛法門，但是我們現在所指的念佛法門，通指的就是淨土宗，淨宗這個是念佛法門。
那跟小乘這當中所謂的念佛不同，大乘知道唯心，小乘不了唯心，這是第一個不同。
再來，大乘知道有他方諸佛，小乘不知道，只知道釋迦牟尼佛。
所以這裡面境界完完全全地不同。
面對煩惱的時候，大乘知道煩惱性空，我的心跟佛原來無二無別，小乘卻不曉得，小乘知道有煩惱，要透過念佛的方式把它除斷，等於把它壓制住，或以「石頭壓草」的方式，以心除心，以法除法。
所以你看，有的人覺得自己在學淨土，實際上用的方式，不是真正大乘，因為你不了解煩惱性空，你不知道，所以你不是真正用大乘的心法在運行。
那麼不了解這有沒有關係呢？
念佛還是可以帶業往生的，用我們淨土宗的方式，念西方極樂世界阿彌陀佛，還是可以帶業往生，這個沒有問題;雖然你不知道煩惱性空，但是呢，念阿彌陀佛還有帶業往生的這個功能存在。
淨宗講的念佛，它是希望眾生能夠知道自性之佛，這是它希望要求的一個最大利益，要給予眾生最大的利益，像經上講的：「惠予眾生真實之利」，這是大乘淨土宗，所以這裡面會有不一樣。
淨宗的念佛跟大乘通途的念佛，它的歸趣，當然是講明心見性，最主要講明心見性，那麼我們淨土宗，如果這一生不明心，還能夠往生西方，佛會來接，其他宗派雖然也講念佛，但是他是靠自力，自力如果沒見性，那他沒有出三界，還是在三界裡面受生，並沒有出輪迴，所以為什麼會有「隔陰之迷」，這是它的歸趣的不同。
以上是從好多個層面來講其不同，這樣就可以顯示出淨土宗它的殊勝。