悟顯法師 集解編著
四諦
曰苦集。曰滅道。四諦法。須尋討。
先講第三句。
「四諦法」的「四諦」，就是一、二兩句中的「苦、集」、「滅、道」。
釋迦牟尼佛初成正覺，在摩竭提國阿蘭若法菩提場中，坐大寶華王座，現千丈盧舍那身，為四十二位法身大士說圓滿修多羅教，那便是《大方廣佛華嚴經》。最後的一會在逝多林園，已有二乘聖者們在座，但是他們對於這圓頓大教不能接受。世尊不得已，才依本起末，而說四諦法論。
《法華經》方便品上說：「我始坐道場。觀樹亦經行。於三七日中。思惟如是事。我所得智慧。微妙最第一。眾生諸根鈍。著樂癡所盲。如斯之等類。云何而可度。爾時諸梵王。及諸天帝釋。護世四天王。及大自在天。並餘諸天眾。眷屬百千萬。恭敬合掌禮。請我轉法輪。我即自思惟。若但讚佛乘。眾生沒在苦。不能信是法。破法不信故。墜於三惡道。我寧不說法。疾入於涅槃。尋念過去佛。所行方便力。我今所得道。亦應說三乘。」三乘者，聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘也。「諸佛以方便力。於一佛乘分別說三。」所謂四諦法，就是這樣來的。
那麼，苦、集、滅、道的四諦，如何講法呢？第一、苦者，逼迫為義。有三苦、八苦以及種種諸苦。三苦者，苦苦、行苦、壞苦。八苦者，生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。三苦、八苦所不收者，名種種諸苦。這許許多多的苦逼惱眾生的身心，迫害眾生不得自在，所以說，苦以逼迫為義。
佛未出世以前，印度人的宗教氣氛本來就很濃厚，山林水邊、深山窮谷中修苦行而求脫苦、生天的道者，所在皆是。但是他們不研究，苦的因由如何才能解脫，所以世尊譏刺他們，「以苦欲捨苦」，是不起絲毫作用的。那麼，苦是如何的除法呢？苦必有因。由有苦因，才感到苦果。苦的因是「集」。集者，招感為義，也有積聚的意思。然而「集」只是一個總綱，它的細目是：貪、瞋、癡、慢、疑。身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見。前五叫五鈍使，後五叫五利使。由於內心上有了貪、瞋、癡，經不起人欲的刺激，發動於身、口，而造出殺、盜、淫、妄等等的惡行。惡行是因，三苦、八苦是果。怡山了然禪師禮佛發願文上說：「十纏、十使積成有漏之因，六根、六塵妄作無邊之罪。」懂得這兩聯的引文，對於苦、集的因果關係，就了如指掌了。
現在講到「滅」諦了。滅者，滅去煩惱障─貪、瞋、癡而證入涅槃，超越三界，了脫生死。只是滅去煩惱障而後的聖者，如舍利弗、大目犍連，儘管住世若干年而後入滅，他們的生和死，皆可以自由。
由於迷失真心，所以妄生煩惱，煩惱平常不會起現行它就潛伏在我們的心中。遇到外境的刺激，它馬上會暴發出來。我們固然不聾不瞎，即使生下來，就是既聾又瞎的殘廢者，照樣有和他與生俱來的欲望煩惱。如何才能將這些壞念頭由減輕而消滅，這不是說說就成，是要經過一番功夫來磨鍊的。功夫是什麼？那便是「道」諦。
道諦的「道」。道者，道路。譬如你要進城，城門是必經之道。我們要想斷煩惱，脫離苦果而證入涅槃，必得經過三十七種道品的修鍊，而後方可成功。品者，品類，以類相從也。
三十七道品又分為七類：一、四念處：觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我；二、四正勤：未生惡令不生、已生惡令滅、未生善令生、已生善令增長；三、四如意足：欲、念、進、慧；四、五根：信、進、念、定、慧；五、五力：同於五根；六、七覺支：念、擇、進、喜、輕、安、定、捨；七、八正道：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。
苦、集、滅、道為什麼都稱諦？諦者，實也。《佛遺教經》上說：月可以令熱。日可以令冷。佛說四諦，不可令異。
我們現在將四諦綜合起來說一說：「苦是世間果，集是世間因，滅是出世間的果，道是出世間的因。」所以苦、集、滅、道，俱備了世間、出世間的兩重因果。
假如有人問：「因在前，果在後，是必然的法則。為什麼四諦法中卻顛倒其詞呢？」要知道，這是世尊方便善巧的說法。因為要使眾生先知道世間是苦，而後探討出苦的因由，再設法消滅苦因，是之謂：「知苦斷集。」可是問題又來了：集因斷而苦果離，那麼，我們又向什麼處安身立命呢？有，那便是涅槃─「滅諦」。然而煩惱集因，不是隨便可以斷，涅槃之果，也不是無條件可以證。所以要修「道」。這便是「慕滅修道」。有涅槃的樂果，使眾生羨慕，而後我們方肯修道。
所以佛在《法華經》上說：「我此九部法。隨順眾生說。」九部法者，大、小乘佛教也。世尊說四諦的方便，已夠明顯的了。
《佛遺教經》上有所謂三轉四諦法輪的話，輪等於附屬於火車之下鋼鐵鑄成的「輪」盤。火車沒有這輪盤的「轉」動，不能風馳電掣的行駛於鐵軌之上，作客貨的使用。但是，當它正迅速地向前行駛時，鐵軌上不管有什麼東西，都會被它碾碎。佛法有摧毀、降伏魔怨的力量，使眾生由凡夫而進入聖賢之域，由此岸而誕登彼岸，有摧碾的意思，也有運轉的意思，所以以輪來作一比喻。然而，法既然稱輪，說法之說，也就名之為轉。那麼，如何叫做三轉呢？
第一、示相轉。示相者，告訴弟子們以四諦之相。所謂此是苦，逼迫性。此是集，招感性。此是滅，可證性。此是道，可修性。
這裡面的性和示相轉的相，同一個講法。
第二、勸修轉。勸修者，勸導弟子們修行也。所謂此是苦，汝應知。此是集，汝應斷。此是滅，汝應證。此是道，汝應修。
第三、作證轉。作證轉者，為弟子們作證明也。也就是應知、應斷、應證、應修的法，我都一一地如實做到了。所謂「此是苦，我已知。此是集，我已斷。此是滅，我已證。此是道，我已修。」
以上四諦是用天臺四教裡的藏教方便解釋給大家聽，但是未達「圓教無作四諦」，上面未說圓滿，有想了解的同修可以看永明延壽大師的《宗鏡錄》。