古人講：「生已無可戀。死亦奚足厭。本來無生死。生死由心現。」一切眾生的本性，本來跟佛完全一樣，所以說沒有生死。那生死從哪來？是從你心所現的，心一念迷就產生了六道輪迴，妄有身、心及世間相。為什麼要來學佛，要來念佛？就是要把這虛妄的生死給了掉，所以說祖師告訴我們，生死從心所現，心迷了就現六道，心悟了那就沒有生死。修學淨土法門，很重要的一件事情，就是要了生死，就淨宗來講，在生死關頭最重要的就是助念，你這一生業報將要盡的時候，能不能到西方極樂世界去，就看你臨終是怎麼樣的用心。在一般初學佛的時候，大家聽到助念的事很難接受，甚至有人會起煩惱，說：「學佛不是要快樂的嗎？不是要自在的嗎？怎麼會講到死這件事情上」。其實佛法它是很完整、很全面的，從生一直到老死，它都有講到，教你平常時怎麼存心、怎麼用功，面對死亡的時候，要怎麼樣來用心。所以修淨土的人，除了平常持名以外，還非常注重臨終的助念。這裡不講什麼臨終關懷，其實也沒什麼好關懷的，臨終就是一句佛號。講再多的話都是閒言語，就提醒亡者這一句佛號就夠了。若自己是亡者，心裡面就只存一句佛號，不要再想世間雜七雜八的事情，這與你往生淨土絲毫都不相干。所以念佛的人要發勇猛心，要發決定心，你現前就要這樣專心，不要等到臨終的時候，滿心的罣礙、滿心的執著、到時候都放不下。你現在放不下的這些念頭，這財、色、名、食、睡、家親眷屬、你的恩人、你的愛人、你的太太、你的先生、你的小孩，這些都是你的罣礙，不管他在你臨終前對你好或是壞，這些恩怨統統都要一筆勾消，一心一意念佛求生淨土。你心裡面要是有執著，這執著不光只是恩愛的執著，乃至瞋恨都是執著，跟人家的恩怨自己要放下，這是在學佛人自分上。如果沒有放下，那臨終活冤親現前，如果他是跟你有怨恨，他現前來看你，你心裡面起瞋恨心，你就會下地獄。如果起貪愛心也是下地獄，因為貪愛是猛火，欲火焚身。當你遇到你喜歡的，或你的先生對你關心幾句，或你太太對你好言幾句，心一生貪著，這時候學佛人，就要警覺這是活冤親來障道的，不能不注意。本來你的兒子、女兒不孝順，可是在你臨終的時候他變得特別孝順，讓你特別貪著、捨不下，讓你以為他回心轉意了，人家有沒有回心轉意你不用管，這些活冤親專門在你要斷命臨死的時候，講好話給你聽，說：各方面你都放心……。講軟言慰語，敗壞你修行的話，他讓你輪迴出不去。所以在《無量壽經》的講座多次說到，你不要去看這些世間典籍，看世間情情愛愛的戲劇，不要講世間話，這都是障你的菩提。父慈子孝、兄友弟恭、男女情愛統統把它拋向十方法界外去，一切都不管，心裡面就一句佛號，這是最切要的！有的業障重的，甚至連一句佛號都提不起來。所以學淨土的人要有高度的覺悟，高度的覺察，小孩聽不聽話無所謂，聽話也好，絕對不貪，不聽話也罷，萬緣放下，那你這一生才有希望，不能渾渾噩噩的，講了幾句好聽話，心中的情執就生起來。所以修學佛法最怕這種軟冤家，軟冤家讓你不知不覺起情見、起愛見。你要出離六道輪迴，他就用無形的枷鎖，把你鎖住，讓你出不去，你自己也不能覺察，所以念佛的人從現在開始就要注意，要萬緣放下，不要想臨終再來放下。甚至有的同修自欺說：「我才沒那麼執著。」那你就等臨終時看看，你這一生的善惡業一定會現前，你的煩惱習氣一定會起來，這是佛告訴我們的。每個人都會生病，一點小感冒就心煩意亂、脾氣暴躁，何況你臨終真正要斷命的時候是四大解體，你阿賴耶識含藏的種子俱時現前，你作不了主。那為什麼不現在開始努力？越早覺悟越好，越早放下越好，佛在《無量壽經》講：「宜各勤精進，努力自求之。」這樣你才能夠往生無量清淨阿彌陀佛國，從此生死永斷。要是你再繼續輪迴，來生不一定做人，你想做人都很難，因為你的五戒十善要做圓滿，在臨終的時候善惡業牽引著你，不是只有這一生，是過去生無量刧來的業習種子都會現前，這時候只有一句佛號能夠伏得住它，其他的不行。那你還要摻雜其他的，那就不能了脫生死了。所以提起一句佛號相當的重要。那去幫人家臨終助念的人，也不要太多廢話，就是勸亡者萬緣放下，一心念佛就好。該做的準備措施，譬如說：手機要關機，或是改成震動，幫人家助念的時候要用心，就好像在幫自己助念，這樣助念才有功德。不能認為：「沒有辦法，今天我是助念團派來的，既然參加了只好來念」。存這種虛應故事的心，幫人家助念，是沒有功德的。如是因如是果，在你臨終時，人家也是這樣幫你念，你還是得到相同的果報。有很多助念的開示，講得又長又久，不用講這麼長，就是勸他這句佛號要念得穩、念得牢，將亡者如果在打妄想、在顛倒，那要提醒他，如果他有學佛，就要告訴他：「學佛就是為了這個時候，你的心不要亂，要跟著佛號走，跟著阿彌陀佛走，心想佛、口念佛、耳朵聽佛號」。這就是最好的開示。一句佛號是阿伽陀藥，總持諸法，再也沒有比佛號更好的開示了。甚至臨終開示，都還要會觀機，看這個人的根器，這比較難。一般只是照著開示的文，對他簡單念一下。有的居士或是法師也很厲害，也會講開示，但是不要拖太久，臨終不要誦經，有的臨終佛號念一念，停下來，誦個《地藏經》、誦個《阿彌陀經》，不要這樣搞，就是一心念佛，幫人家助念就是用佛號，如果他不是專念佛，他念觀世音菩薩也可以，你可以幫他念觀世音菩薩，都沒有問題。但是我們還是勸你直接念阿彌陀佛比較直接、穩當，這是講臨終的助念。學佛的同修，絕對不要忌諱這些事情，你的遺囑要先寫好，不要等到要往生了，措手不及，家裡的人吵成一團，不知如何是好，平常就要準備妥當。就像一個國家平常就要有軍隊，不然外敵來入侵的時候，拿什麼跟它抵抗？沒有辦法保衛人民。學佛人也是，臨終煩惱魔軍來入侵的時候，你拿什麼跟它作戰？就是靠你平常的用功、平常的準備。所以佛法講的是最現實的事情，從你出生到你老死，完全的保佑你完全的照顧你，這是佛大慈大悲。你的父母頂多照顧你幾十歲，一般也是早你一步先離開，只有佛菩薩對你是百分之百的照料，全心全意地幫助。若不信佛言，何言可信？佛菩薩講的話不相信，那就沒有話可相信了。所以自己要把煩惱給放下，把過去這些傳統的習俗要放得下，臨終不要害怕，也不要忌諱，在生前就要準備。還有臨終往生後，念佛念一念還做引魂的，千萬不要引魂；有的葬儀社會告訴你，要拿著招魂幡引魂，如果你要引魂，那剛才就不用助念了。佛教沒有在引魂的，助念就是要讓亡者往生西方極樂世界。也不要燒紙錢，這都是傳統的習俗，非不得已要做些什麼，就留著二十四小時以後再做，二十四小時以後，基本上神識已經離體了，那才可以做，在這二十四小時當中，能夠一心念佛是最好，這些大家要能夠知道，不要去忌諱這件事情，要先準備，先把遺囑立好，把助念團找好。所以平常就要跟人家結緣，要是不跟人家結緣，你整天在家裡，你臨終就只有你的家親眷屬幫你助念，有的學佛人沒跟人家接觸，臨終時家親眷屬也不會處理，還用繞佛的方式助念，助念不可以用繞佛的，海青的衣袖不能碰到亡者，這種是不會處理的，所以這件事情相當重要。現在就要學，就要覺悟，大家要早做準備，不要等到生病的時候或是腦筋不清楚的時候，才來準備這件事情，那就太晚了，希望大家能夠注意。
