《無量壽經》與淨土法門
關係重要論
律航法師著述
余學佛甚晚，行年五十，皈依三寶，專修淨土法門，持誦《阿彌陀經》（以下簡稱小本），對於《無量壽經》（以下簡稱大經），偶一閱讀，每覺其文句艱澀敖牙，未終卷而止。三十四年抗戰勝利，余因職務，由西安調往北平，得親近淨宗諸大德，其中尤以慈舟老法師及夏蓮居老 居士，諄諄開示：「修行淨土，必須研誦大經」等意義來勉勵，並蒙講解要旨。爾後方知大經為如來稱性之極談，眾生本具之化儀，一乘之了義，萬善之總門，淨土群經之綱要，一大藏教之指歸。是故向稱淨土三經（即《無量壽經》，《觀無量經》，《阿彌陀經》等專說念佛法門），為念佛法門之根本經，而不知《無量壽經》，尤為根本中之根本也。三十七年七月，由平來台，負師命弘揚大經，曾將會集本重印兩次，流通罄盡，復以未有精詳註解為遣憾。四十五年泰國廖振祥大護法，發心影印隋代沙門慧遠大師《義疏》，即以原本郵寄，四十六年由香港佛經流通處承印寄臺百本，印刷精美，讚莫能名，當即分贈各大寺廟與各大醫院以及專修淨土諸大德。為冀輾轉流通，前後宣講六次。近接香港正覺蓮社社長覺光法師來函，為該社第四屆百零八週念佛紀念特刊徵文，余深感正覺蓮社既以宏願毅力提倡念佛法門，尤應盡力宣揚大經，就近重印大經遍界流通，人各一冊，則將來「佛聲遠震三千界；人間遍種九品蓮。」可為預卜也。故不揣固陋，特草斯論，慶祝正覺蓮社，功德無量。
本師釋迦牟尼佛，度生心切，特於八萬四千法門之外，宣說門餘大道，即此信願力外，兼仗佛力的念佛法門。首說《無量壽經》，為淨土諸經的綱要。大經東來最早（相傳後漢桓帝時由西域僧伽賚來梵筴），譯本最多，自漢迄宋凡十二譯，宋元而後，僅存五本。此五本中（一、後漢知伽讖譯，二、吳支謙譯，三、曹魏康僧鎧譯，四、唐菩提流智譯，五、趙宋法賢譯），互有詳略，初心學者，遍讀為難。王龍舒 居士取漢吳魏宋四譯，匯為一本，意在便於初學，往往取繁遺要，改深為淺，蓮池大師謂其抄前著後，未順譯法。彭二林 居士因不慊王會，又取康譯刪其繁冗，節為一本，謂可救龍舒之失。夫龍舒之誤在所會四譯之中，二林節刪僅限康本一譯之內，為例不侔，云何補救？魏默深 居士復取五種原譯融會為一，文字簡潔，遠過龍舒，而率增乖舛之弊，仍復不免。最近鄆城夏蓮居 居士，又會集漢唐宋五種原譯，名為《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》，佛學界尊宿稱為後來居上，可補王彭魏三家節會之失，然亦有人謂佛經不可節刪，以免後世改經之流弊。總之現存在大經五種原譯之外，尚有節會四本，而猶未能普遍流通者，古德所謂：「眾生福薄，大經塵封，提倡無人，佛恩難報。」每憶斯言，不禁感慨系之。
釋迦世尊懸記「末法時代，億萬人修行，罕一得度，唯依念佛，可度生死。」此時正像早已過去，人根劣陋，唯此淨土法門，最為契機。然竊觀今之習淨宗者僅持小本，於小本僅持秦譯，問以法藏因地，不知也！何者無量壽？何者無量光？茫然也。叩以濁世惡苦，往生正因，與夫持名方法，亦多瞠然無以應也。乃至詢以依正莊嚴，修行次第，亦僅能粗舉七寶、八德、三輩九品、四十八願之名目，而於其內容仍不知也。噫！理既未明，信何能深，信尚未堅，而欲使之一門深入，不惑他歧，難矣。而欲使之不動不搖，一向專念，以期達到一心不亂，得大輕安，得大解脫，抑又難矣。現像如此，而欲使之普遍弘揚，而欲使之折伏魔外，而欲使科學知識階級，低首降心於淨土之門，此又難之又難，幾於不可能矣。以無上甚深微妙法門，竟使一般盲目者流，視為消極厭世自了送終之具，豈不太可哀耶。此何以故？佛徒不研讀大經故，法師不弘揚大經故，大經無完本而又不遍觀各種原釋故，諸家節會之本，又皆未能盡美盡善故。總集以上諸因，所以近代念佛者如牛毛，而往生者如麟角，其弊害詎可勝言歟！
大經五種原譯之本，雖然互有詳略，而佛說要旨，綱舉目張，有條不紊。就正宗分而言，以宣說無量壽佛所行、所成、所攝三大綱領，賅括無遺。言所行者，宣說彼佛因地本所起願，本所修行。言所成者，說彼佛為何成就法身，為何成就淨土。言所攝者，普攝十方有緣眾生同往彼國。淨土行人，若能時常研究讀誦，則若網在綱，提領衣至，決無甚難之處。無奈僅持小本，沿故蹈常，而不探求大經，竟令法寶埋沒，惜哉！
復次大經綱要既明，更要探索要旨，今就我十餘年研讀大經和參訪大德所獲一得之愚，擇要謹列如左：
（一）明信佛智
即對於佛的不思議智、不可稱智、大乘廣智，無等無倫最上勝智，須生深信，不得絲毫懷疑。如經中說：若有眾生，不了佛智，於佛勝智，懷疑不信。然猶信罪福，修習善本，願生其國。此諸眾生，命終之後，生彼邊地，壽五百歲，不見三寶，謂之胎生，故知對佛智慧生疑惑者，為失大利。蓋佛說淨土為不可思議的特別法門。而近代自命宗說皆通之人，往往憑自己所學或法相宗或三論宗或般若宗，竟以一孔之見妄測佛智，認為淨宗的帶業往生，橫超三界，一生成佛等，皆有問題，而不知佛已明言難信之法不可思議，豈非自招謗佛、謗法之阿鼻禍殃耶。
（二）深信自己善根
大經云若有眾生，「於自善根，不能生信。由聞佛名，起信心故。雖生彼國，於蓮花中不得出現，彼處華胎，猶如園苑宮殿之想。」（夏蓮居會集本）釋尊成道時，就說大地眾生皆有如來之智慧德相，這是我佛大悟後首次開示，一切眾生絕對可成佛的。然每見念佛行人常說：「我的業障重（或說我的智慧淺），恐怕不能往生罷？」這真是鄙視己靈，不信自己本具佛性，但既不信己，安能信佛？信既不深，願亦不切，寧非盲修瞎練耶？
（三）廣發菩提大願
大經三輩往生的正因，以發菩提心為共同的條件。換言之，即若不發菩提心，即不能往生。云何為菩提心？即自度度人的大慈大悲心。由此可知淨宗為絕對大乘，決非定性二乘所能趨入，故發菩提心高於一切。經云：修行不發菩提大願，終成魔業，遑論往生。大心凡夫，初發大願，便同等覺，故此經為菩薩藏的頓教法門，行人不可不知。
（四）一向專念唯求往生
小本重一心不亂，大經重一向專念。一向者，約時間和空間兩層解釋：以時間論，即自始至終，綿密不斷也；以空間論，專心繫念西方，照準一個方向絕不絲毫偏差也。專念者，一心繫念西方極樂世界，唯求往生也。人間富貴固不足以移其願，即天上勝妙娛樂，亦不能動其心，其唯求生西之心願，比鐵石尤堅。一旦臨命終時心佛顯現，他佛自應，如影隨形，如響應聲，法爾如是，因果無差。
（五）修諸功德至心回向
淨土門中，分正行與助行，念佛為正行，修諸功德，亦決不可少，念佛與修功德，猶如鳥之雙翼。今很多行人不了解念佛法門，以為念佛的人，只要念一句佛號，其他如布施、持戒、看藏經、修塔、造像等種種功德都不要做了，這真是天大的錯誤。我們念佛行人，必須正助兼修，效法法藏比丘發過四八大願之後，「自行六波羅蜜，教人奉行，無央數劫，積功累德。」才得成就清淨法身莊嚴淨土。又大經說上中輩往生者，皆要修諸功德，不過要注意的即所修功德應至心回向法界。回者回轉，向者歸向，細分來說，共有四義：（一）回因向果：念佛為因，往生為果。（二）回自向他：己未得度，先發心度人。（三）回小向大：回小乘自利行，歸向求願成佛度生。（四）回事向理：將事相的三業清淨，回向於理性的一真法界，情與無情同圓種智。但回向時要發至誠心，才有大功德。如大經說：「諸有眾生，聞我名號，信心歡喜，乃至一念，至心回向，願生其國，即得往生。」故知至心回向是非常要緊的。
上面五項悉皆大經要旨，行人若能心體力行，則往生品位必高，勿謂掛一漏萬是幸！
淨土行人必須研讀大經，尚有一個最顯明的比喻，試觀已往中國人為何崇拜孔子呢？因人皆讀《四書》及孔子家語，識知孔聖人偉大故也。又國人為何敬仰關公呢？因有《三國演義》和《三國誌》流傳民間，人人知其忠義，遂生恭敬心故也。今之念佛行人，少讀大經，縱然持讀，亦少研究，故對彌陀因地種種功德知焉不詳，於是信不真、願不切，行不專一，又何怪念佛者多，往生者少，辜負我佛一片慈悲！今我不揣冒味，貢獻淨土行人一個意見，若欲研究大經，請用曹魏天竺三藏康僧鎧譯本，與隋京師淨影寺沙門慧遠撰疏，名為《佛說無量壽經義疏》共六卷，號稱海內孤本，誠為大經唯一之註解。至於讀誦方便，則四家會集本，皆可參考，比較原譯五本通暢流利，便於讀誦。其內容如何，似不必過於計較，唯求其義理清晰，文字曉暢，便了知要旨斯可矣。
我佛說法四十九年，括其大綱：曰教、曰律、曰禪、曰密、曰淨，五宗而已。時值末法，僉稱契理契機者唯淨土一門耳。吾嘗謂居今日欲弘揚佛法，必須提倡淨土；欲弘淨土，必須光弘大經。果能人人持誦，則因果自明，身心自潔，劫運自轉，太平自至，蓋統攝二諦未有明備簡要若此者也。惜乎劫運重重，致法寶莫能流通，前清盛時，宮內萬善殿常讀大經，故得宮庭整肅，政治清明，由彼時群知因果，故能上下相戒，朝野相安。咸同而後，此經輟誦，朝綱紊亂，國勢隨衰，雖不盡由於此，而大經所關重矣。今日世界大戰，危在眉睫，空前浩劫，誰能倖免？倘得佛教名宿，世界賢哲，怵於大劫之降臨，悉由人心之險惡，一致提倡淨土法門，弘揚大經，則攝凡濁介爾之心，入聖眾俱會之境，易全真成妄之念，為背塵合覺之行。果能人人受持讀誦，不但消將來之浩劫，實已獲現前之福利，瞻望前途，企予待之。
世運無常，否極則泰來；民意無常，亂極則思治。蓋佛法不離世法，世界大戰將要爆發之時，或即大經大放光明之日。余虛度七二，行將就木，所望弘揚大經，挽回劫運之神聖責任，胥賴世界大德，共負於肩，幸甚幸甚！