歧路指歸
印光大師 鑑定
李德明 參定
戰德克 編述
捌、念佛人臨終的準備
【問】照上面所說的念佛方法好好念去，等到壽終以後，一定生到西方去，沒有別的問題嗎？
【答】修行的人，臨死的時候，格外的要緊，應該預先作一個準備纔好。
【問】怎麼好好的人，忽然預先準備起死時的事來，這不是不吉利嗎？
【答】吉利也罷，不吉利也罷，人從來沒有不死的。既然早晚都會死，何妨預先談談。何況學佛的人，想著死了生方，就像從火坑裡跳出來一樣，又和出外的人回家一樣，是很快樂的事情，怎麼說不吉利呢？
【問】平時念佛，臨死，佛自然來接引，還用怎麼準備呢？
【答】人到臨死的時候，最後的那一個念頭，是最要緊的。生西方，在這一個念頭，上天堂，入地獄，也都在這一個念頭。到那個時候，必須要記得念佛，然後纔有生西方的希望。若是把念佛忘記了，就靠不住了。
【問】學佛的人，一生念佛，何至臨死，又會把佛給忘記呢？
【答】除非有大根機的人，或者平日修持功夫純熟的人，纔可臨終不忘念佛。至於平常人，雖然平日也念佛，也行行善，卻煤有真實的功夫，一到臨死的時候，妻號子哭，病苦昏迷，生前經過的事件，死後未了的牽纏，千頭萬緒，一一湧上心來。於是貪生怕死，手忙腳亂，你想這個時候。心裡還有佛的影子嗎？
【問】那將怎樣呢？
【答】一個人要發心學佛，非把家裡的老老少少，以及親戚朋友等，都勸他念佛不可。這不但對別人有益，對自己也大有好處。不然，等到臨終的時候，他們不知道利害，瞎攪和胡亂地鬧，往往弄得前功盡棄，實在可惜。
【問】要往生西方，還別人幫助嗎？
【答】對哩！念佛的人，臨終有三件很要緊的事，都是要別人幫助纔行，我且說給你聽聽：
第一、 在病人臨終的時候，凡是眷屬們，切不可在病人跟前說長說短，哀聲嘆氣。應該勸病人放下一切，一心念佛。若不該壽終，念佛可以使病快好。要是病不該好，念佛可以往生西方。佛無虛願，一定親來接引﹔生到極樂世界去，有說不盡的好處，比在這惡濁的世界上受罪好得多，這樣開導一番。再在病人能看見的地方，懸上一張佛像。這樣病人眼裡有佛，心裡有佛，自然不至於失去正念，把佛給忘了。
第二、 家裡的人，要分班念佛，幫助病人。雖然已經照上面的話開導過，但是病人的心力很弱，非有別人幫助不可。如果附近有學佛的人、組織的念佛團，可以請幾位來助念。若是沒有助念團，可以把自己家中的人，分成幾班，在病人根前輪流念佛。聲音要不高不低，不快不慢，字字分明，句句清楚，使病人字字句句入耳經心。這班唸過了，那班要緊接著念，不可間斷。病人能隨著念更好，如果不能，叫他靜靜，聽別人念也是一樣。直到短斷了氣以後，仍然要照常念，念得越久越好。至少病人斷氣以後再念八個鐘頭，纔可以結束。因為死者氣雖斷了，神識還沒有離開身體，所以死後的幾小時內，別人替他助念，效果極大這是非常重要的。
第三、 切忌搬動、哭泣、洗澡、換衣服等的事情。病人或坐著，火靠著，或仰臥，或側臥，都可聽其自然，不要胡亂搬動。因為病人將死，或剛死的時候。或生西方，或生天堂，或入地獄，都在這一剎那的工夫。大家祇可至誠的幫他念佛，最為有益。俗人無知，往往忙著洗澡換衣服等事情。不知這麼一弄，病人還沒斷氣，其苦痛自不必說。就算已經斷氣，他的神識尚未離開，依然還有知覺，一動則身體非常的痛苦，痛苦則生瞋恨心，多墮在畜生道中，變作毒蛇一類的東西，非常的可怕。這時將死或剛死的人，若聽見眷屬哭泣，就容易動情愛。一有此心，也就沒有往生的希望了。許多人，于父母臨終時，不管病人怎麼樣，祇是隨著世俗的習慣，忙著沐浴穿衣，大哭大叫。以致父母一生念佛求生西方的希望，成了泡影，被這班無知的眷屬，硬推到惡道裡去。及至父母墮了惡道，兒孫們纔請些和尚道士大鬧排場，好叫人家說他是孝子。這等辦法叫做賣孝，罪過是很大很大的。
【問】那麼沐浴換衣等的事情，應該在什麼時候辦呢？
【答】應該在死者通身冷透了以後，纔可以洗澡換衣纔可以哭泣。如果身體冷了轉硬，可用熱毛巾搭在臂肘膝灣等地方，一會而即可變軟。
【問】請和尚道士唸經有用嗎？
【答】要唸經，應該請和尚，不可用道士。其實現再戒行精嚴的和尚也很少，即就自己家屬在靈前多多念佛，也是一樣。即是請了和尚，也是念佛較好。
【問】死者究竟生了西方沒有，別人有法子知道嗎？
【答】有！如果死者預知自己死的日期和時辰。到那時，看見佛來迎接，很娛快的念著佛死去。別人聽見空中的樂聲，聞見奇異的香氣，這固然是往生西方的證據。即使功夫差一點，沒有那些好處，祇要人斷了氣以後，經過半天，別人輕輕試探他的身上。若是通身已冰冷，祇有頭腦門還是熱的，這也一定是往生西方無疑了。眼最後冷的，生天道。心最後冷的，生人道。肚子最後冷的，生鬼道。膝蓋最後冷的，生畜生道。腳底最後冷的，墮地獄道。這都是佛經上說的。不過還應該知道，祇要大家至誠念佛，自然可以往生西方，切勿屢次去試探冷熱。因為這時候死者神識未離，倘或受了刺激，心生煩惱，以致不能往生，那就害事不淺了。
【問】還有其他要住意的事嗎？
【答】上面所說的話，都是最要緊的。學佛的人，能這樣的準備，到臨終時，自然不至於出什麼差錯。若要知道詳細些，有一本書，叫作飭終津梁，看看便知。還有「臨終三大要」、「人生之最後」、及「人生最大的一件事」等書，都可以參考。