☀問：
朋友說不吃肉，吃植物也算殺生，真的嗎？
開示：
這是外道的說法。《涅槃經》上講：末法時會有人說吃植物也算殺生。佛說這是外道說。釋迦牟尼佛很清楚，佛法傳到後來會發生什麼事。去讀《涅槃經》你就知道了。在佛教，所謂的「生」是生命，佛告訴我們：眾生有八識。有神識，他才算是有生命，否則算是無情，無情之物就不算是生命。所以，你跟花講好話，它會開。可是你罵它，它就長得不漂亮，這都是屬於無情。因為它沒有主觀意識，不是它真的能聽、能看，它沒有這個能力。因為如果它真的有主觀意識的話，當你不罵它、不理它的時候，它也可以自己隨著自己的心情而好、而壞。你如果認為它是有情的話，它有思考能力嗎？它是無情，無情就隨有情而轉。
所以你吃素食、吃植物不算殺生，誰告訴你吃植物算殺生的話，佛說他是外道。
外道就是包含佛教以外的、心外求法的、認法為實有的，還有就是所謂的不學佛的人。所謂「外」者就是不行於道，就叫外道。佛道之外就叫外道，所以包含不學佛的人。看經要會看，不要說，佛說外道，可是我這個朋友他沒有學佛，他怎麼算外道。不是。就是講說他根本沒有學佛，在佛道之外，稱為外道。看經典要能夠明白它的意思。
這個問題困擾很多人，讓大家以為吃素也算是一種殺生。實際上吃素不算殺生，很多人誤解。有一些樹木高於一尺，這些樹木會有鬼神附在上面，這在《地藏經》裡面有講到，我不是要跟你談鬼神，是說當你要砍樹、要動工的時候，都要先跟它講，因為這是他家，他暫時棲止、暫時居住在那裡。這等於是跟他先打個招呼，讓他知道你要來這裡，要做道場或是要蓋房子，這都要先講。到野外去，如果你要上淨房，你也要先講，讓他知道你要做什麼，不然他出去，回來發現他的房子不見了，他所棲止之處，他原來的住處被砍掉了，他會起瞋恨心。有一個小孩，他是資優生，小學三、四年級的時候，他的父親帶他去外面郊遊，做父母親的沒有告訴他這道理，結果小孩隨意上淨房，上完回來人就不對勁，這就是得罪了這山林土地，他就變得像現在人講說：有精神病。在佛教裡面有教要注意。凡是你們家要動工、要裝潢都要先講，要讀經、準備一些供品供養他們，然後讀經迴向，希望他們能學佛。當然不要請他們進來家裡，現在有一些人請這些鬼神進來家裡聽經，你是請神容易送神難，障礙自己修行。所以在辦傳戒、辦法會、辦佛七，道場開始報到第一天，一定有一個儀式叫灑淨。灑淨是：我請你來，只到這個壇，這個壇場之外，不能進來，有給你劃界線。所以不要去亂請鬼神、亂搞鬼神，就是恭敬他，但是絕對不能任他擺布。這是從這個問題衍生出來的。所以不要認為吃植物算是殺生，這是錯誤的觀念。吃植物就是吃素，你工夫越好，吃得越少。成佛了，當然就可以不用吃了，因為這個色身，全部都轉過來了，禪悅為食、法喜充滿。