有人問《心經》的「色即是空，空即是色」，是什麼意思？
中國人的根器特別好，也特別喜歡《金剛經》跟《心經》。無論是初學或是老修，都讀過《金剛經》或是《心經》，也跟觀世音菩薩的緣結得很深，《心經》令人最印象深刻的就是「色即是空，空即是色」這兩句話。
色就是指所有一切色法，色法就是指所有的一切物質，可表示的叫「有表色」；不可表示叫做「無表色」。虛空乃至一切不可表示的你的妄想妄念，都算是無表色，這在經典裡面有詳細的說明。
色即是空，即是「就是」的意思，這個「空」，它的道理很深廣，一般我們認為的「空」是一個空間空蕩蕩的概念，說是虛空的概念也可以，但這也是「有」。虛空的概念，是不是色呢？不是。色是不是虛空呢？不是。因為色跟虛空是對立，所以《心經》所說的這個「空」並不是我們認為的虛空，這個空是不是二乘認為的斷滅空呢？斷滅空就是滅色故空，在《寶性論》裡面說到，十地以前的菩薩，對於「空」有三種疑惑:
第一個是斷滅空，斷滅，認為空是斷滅的，第二個是他認為要把色滅除，就是把煩惱滅除，佛性、空性才顯現出來，叫滅色故空。還有一個就是以空為有，有個「空」。這三種都是錯誤的認知，在《寶性論》有詳細的說明。所以我們講的空是真空、是法性、是佛性，所以說「色即是空」，就是告訴我們，一切法無不「即心自性」，都是我們的真如本性，都與我們同一體性。這樣講還不容易了解，我們再舉夢境做比喻，在夢中你有接觸人事物，也有妄想也有境界，這就是講色。這個色法，夢中的你及這個境界，是全由你的心所變現的！若離心就沒有夢。所以不用滅色才空，不需要滅除夢境才顯示有心的存在。因為整個夢境都是你的心。也不是有個空，因為若有空，空者有一物，你就有兩個心，實際上在一切法裡面，法即是心，心即是法。所以它不是兩端，不是對待的，還有一個:你要認為空是斷滅的，那它就屬於與色相對，斷滅空就是什麼都沒有了，可是你在夢時非無啊。我舉這個夢境，主要的一個比喻，是為了要讓大家知道一切法從心想生，所以色即是空，空即是色。那這個空就代表我們的真心，就是我們的佛性，就是寂滅，本無一物，不可得，所以說它空，空不是斷滅的，也不是有個空。
這句「色即是空，空即是色」有很多初學在問，它的道理非常的深，不能為了讓初學懂，就把法給說淺了，若說淺了，講經的人有過失。現在有很多講經說法的人把法給講得變質了，把原意改掉了，那這個人就有很嚴重的過失及果報。
剛講的是有一點深，剛開始會有點聽不懂，但是只要你肯發心，真正想了解，若這是你的問題，你應該去深入祖師大德的著作，像《心經詮注》，周芷菴居士花四十年學一部《心經》，這一部詮注雖然只有薄薄一冊，但卻是花了十四年工夫寫的，所以是有相當味道在裡面，師父淨空老和尚也特別推薦，你要學《心經》想要了解，去看《心經詮注》就對了。近代還有一位大德叫元音老人，他的學歷非常好，臨終是坐脫立亡的，說學歷好不是說他是什麼博士，或是什麼教授，在佛門裡面最高的學歷就是能夠了斷生死，他臨終前還講了一座開示，開示講完了，他就站起來跟大家說：我平常勸你們要求生淨土，現在我就到極樂世界去給你們看。話說完就站著往生了，這是西元兩千年的事情，是近代難得有明心見性，打開本來的一位大德，是非常難遇的。他早年跟近代的華嚴宗大德應慈法師、天台宗的大德學過教，也參過禪，後來學心密，所以淨土宗他會，各宗各派他都通達，自己又有功夫，說法相當圓融，是近代居士中的大居士，九十幾歲才出來弘法，只有短短幾年時間，他的著述、講記是我們現在最當紅最搶手的寶典，若大家想了解《心經》，可以看元音老人的《心經抉隱》，這是相當有價值的一本書，我們給予最高評價的推薦。
所以「色即是空，空即是色」的意思大概是這樣。雖然只有八個字，但不是短短的十幾二十分鐘可以了解的，因為法確實有它深廣的義趣在裡面。眾生不能解得而會覺得很難，是因為迷失太久了，心性是每個學佛人都應該了解的，知道了你對世間出世間的一切你才會不執著。
凡是教你執著的，告訴你可以執著世間、貪戀世間，在這裡面要取捨分別求樂受的，這個法統統都是障礙我們出離輪迴的，障礙我們見性的，這些人無論他用什麼經典，講哪一宗哪一派的法，我們都不能聽。老和尚教我，他說:你學佛聽講經，只要有百分之ㄧ或是零點一講的是錯的，即使九十九分是對的，你也不可以去聽，也不可以去講，也不能去推薦，他說:不然你要背因果，因為會斷眾生的法身慧命，這是不可以的。所以我們聽經要聽最純的，要看祖師大德的著作，要看修行有功夫的，要看古人的著述，這是師父特別交代的。現代人很怕看文言文，其實看文言文相當好，會提升自己的氣質，提升自己的品德。因為看文言文，一句之中含有多義，一言之中含有無量的義味，甚至你信手拈來一句，都可以做為一輩子受持之語，可以受用不盡，因為他們所說的，不落於知見當中，因為落在知見裡面，那就是屬於有為法。所以雍正皇帝他讚歎永明延壽大師，他說達摩祖師雖然不立文字，但是已宣萬言；永明大師雖宣百卷《宗鏡錄》，但是不著一字。所以古人無論是說與不說，都是稱性之談，都是順我們的本性，隨順我們的佛性。所以看書一定要看古人的，剛開始看很困難，但是將來你獲益確實無窮，所以要發菩提心，不要認為經典或註解是困難的，你看祖師大德的著述就如同祖師大德在你面前教你，這比現代任何一位法師來教你都好，你親自向祖師大德請教，向祖師大德學習，你可以像他的侍者一樣，他的著述就是他的全身，我們看到有人請舍利，請佛牙舍利或是佛指的舍利，那個舍利實際上是表法用的，佛的全身舍利就是一部《乾隆大藏經》。而祖師的舍利在他翻譯的經典他的著述，你去看那個舍利，看了對我們確實有幫助，這個才是真的舍利。祖師的真身舍利就是在經典著述裡面，所以希望你們把祖師的舍利請回家，舍利是不壞不變的，這個才是迎請舍利的意思。
還是要強調「色即是空，空即是色」，它的法義確實深廣，不是剛開始初學的人一下所能理解的。
剛才講「色即是空，空即是色」，這是講我們的本性，與一切法不一不異，這句話就可以把它解釋完了。不一就是這個色跟空不相同，因為色法是無體的，空是空性，是常住不變的，色會變異，所以不一。不異就是沒有不同，異就是不同，沒有不同叫做不異，不一不異，不異就是講的這個色法離開了自性不能獨存。就像夢境離開了心，就沒有夢。所以色即是空，空即是色。
有一句話講得更明白更好，叫做「煩惱即菩提，生死即涅槃」。色無實體，所以全體即是空，空性是常住的，是我們的本性，所以亙古至今，從來不變，這是簡單的一個提要，將來在《無量壽經》講座，都會再說明。因為學佛，明心見性是最重要的，然後才依性起修。
中峰國師講：「具行猶人具眼目」。你要修行，菩提道上你要有眼睛，你若沒有眼睛，就像這個所謂的「盲人騎瞎馬，夜半臨深淵」，那是非常的恐怖。你的道眼不明，你修行要是不明般若，你修則是盲修瞎練，盡墮於有為法當中，縱然讓你修到等覺菩薩，你仍舊是階下漢，這是祖師大德講的。等覺菩薩若不明心，仍舊是階下漢。一切法門明心為要，一切行門淨心為要。你對法不懂，你要怎麼明心？你要先念佛，因為明心之要無如念佛，淨心之要亦無如念佛，所以要往佛號上去用功，老實念佛然後看經教，慢慢你的業障消就能明白。我們對經典不了解，就是因為業障障住，心性就在我們六根門頭日用平常作用，離我們這麼近的，自己卻不知道，所謂「夜夜抱佛眠，朝朝還共起」，真是如影隨形，我們的真心就是這樣子，自己卻不識得。反而去造善造惡，一切都落在因果當中，落在生死之內，這些統統都是虛妄是談玄說妙。你整天想我要怎麼修善，要來得大福報，我要怎麼去惡，於自心中要來捨一法，這都是了不可得的。因為色即是空，空即是色，從這裡去體會去參悟，一定很快就可以有見性的一天。