相信很多同修都看過有一本經，叫《六祖壇經》，因為在《壇經》中六祖說：「東方人造罪。念佛求生西方。西方人造罪。念佛求生何國。」 學淨宗的同修，很多都會有這個疑問，他說，經典有明文要眾生求生淨土，歷代祖師大德也都有開示淨土法門；很多人都很尊重六祖，但不禁懷疑六祖惠能大師，怎麼會說求生淨土是不究竟？
其實蓮池大師在《阿彌陀經疏鈔》裡就說過，六祖所說的東方西方，不是指西方極樂世界，因為禪宗裡尤其是六祖所用的方式，是直指人心，見性成佛的方法，他用這方式來告訴你，如何成佛，如何修行！
而淨土宗是用執持名號念到一心不亂，這樣子的方式來成就，所以六祖大師所說的求東求西，就是指眾生這一念攀緣心，這念心一下攀緣東一下攀緣西，所以六祖才會講東方人造業求生西方，西方人造業求生何處？所以要大家放捨的是這一念攀緣萬法的心，執著萬法的心，所以跟淨宗採用的方法不一樣，但是最後的歸宿卻是相同的。念佛也是要把大家的攀緣心給念掉，當一起心動念攀緣，馬上就換成這一句佛號，用佛號來替代你的妄想，當下把妄心轉為佛心，這方式非常的巧妙，而且達到的效果跟禪宗完全一樣，甚至比禪宗更快，因為禪宗是自力，必須是上根利智。在《壇經》裡面講到，六祖他所傳的禪法是接引上上根人，什麼樣才是上上根人？簡單講就是比較不執著。要知道「比較不執著」跟「隨便」是不一樣，跟「放任煩惱習氣」也不一樣，必須他對於這世間看得破放得下，就一個念頭轉過來，身心世界當下消殞，虛空粉碎，這種人是上根人。那有人聽經聽那麼多，甚至有人聽講經不止三百餘會，可能有三千餘會，但就是沒有開悟，就是轉不過來，那這就是中根的人，還對於自己的煩惱習氣執著得很嚴重，抓得非常牢，這是下根。所以佛才慈悲開這方便法門，如果真的執著心很重，那就執著好了，但可不是教眾生執著自己的妄想，不是教眾生執著世間法，而是教眾生執持名號，用這名號把眾生的妄想分別取代掉。雖然方法不同於其他法門，到後來卻都能明心見性，在這當中有阿彌陀佛大願以及十方諸佛的攝持，在《彌陀經》中看到「十方諸佛之所護念」這句，明白告訴大家，受持阿彌陀佛名號的人，皆為一切諸佛之所護念，「護念」就是加持、就是幫助，在修行的過程當中引導念佛人，不會走偏，也不會有妖魔鬼怪來干擾。永明延壽禪師《四料簡》講：｢有禪無淨土，十人九蹉路｣，要是修禪不修淨土，十個裡面有九個會走錯路。那是講古代；現代一定十個都走錯，因為學禪想要有成就，要有真正明眼的善知識來引導，在現代想要能遇到那太不容易了，縱然遇到，自己也未必是學禪的根器，頂多就結個法緣，種個善根而已，這一生能不能了生脫死還是個未知數，底下講｢陰境若現前，瞥爾隨他去｣所謂「陰境」就是五十陰魔，且不用講五十陰魔，五十陰魔是真修行人在學禪的過程當中，五十種境界來干擾你。這五十陰魔不外乎色、受、想、行、識，「色法」就是指一切的境界，受、想、行、識就是指修行人現前這念妄心，這就是五十陰魔，所以不用等修禪修到五十陰魔來擾亂，就看看自己在現前有沒有被境界轉，有沒有被自己的妄想轉？幾乎所有的人現前都被妄想分別執著帶著跑，所以為什麼講｢十人九蹉路｣，古代是錯九個，現代是十個裡面十個錯。所以在現代想要學禪沒有這麼簡單，而淨土宗可以萬修萬人去。有人說學淨土宗沒有見性，這點不用擔心，永明大師講：「但得見彌陀，何愁不開悟」。見佛就是見本性。《觀經》講：「以觀佛身故，亦見佛心」，佛心就是大家的真如本性，｢佛心者大慈悲是，以無緣慈攝諸眾生｣，所以只要臨終能見佛，到極樂世界就能見性、就是大徹大悟，這是永明大師講。
所以當大家看到《六祖壇經》裡面這說法時，不要誤解。六祖大師是破斥學人的攀緣心，不是破斥淨土宗，他也說過這些神咒的功德，佛的願力都不可思議，都功德無量，因此六祖大師絕對沒有毀謗淨土，他要是看到現代的眾生，也一定教大家學淨土法門，六祖有大智慧，看到現代這些人著相，貪瞋癡很重，連教你一心一意的念佛、讀經，都不老實，何況還要離相，還要來修禪，那根本就做不到。
這是從古到今，淨土宗學人看到《壇經》或是在平常聊天時，人家會問難的問題，這裡簡單回答，希望大家對淨宗要有信心，對六祖所說的話，也不要產生這疑惑，祖師不是批評淨土，反而是讚歎淨土，這在蓮池大師的《彌陀經疏鈔》裡面都講到，想要深入了解的同修，可以看去看《彌陀疏鈔》，這本書相當好。