佛在《大智度論》說到：「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一」。現代很多人反對放生，這觀念是因噎廢食。有人說放生汙染環境，難道殺生就不汙染環境？殺生不但汙染環境，還汙染慈悲心，這行為讓人失去慈悲、失去理智、失去人原有的良心，所以不但汙染環境，又增長社會不祥和的氣氛，所以放生是必要的。
每個人都有慈悲心，看到有眾生將要被殺，內心很自然的會生起念頭想去救護。這種心不應當被禁止，這是人人本具，原來就有。可是卻有人反對，說這是破壞生態，說有些人拿去亂放生，實際上佛門提倡的放生，不是要破壞生態，那是因為現代的物種太多、太複雜，有些是外來物種，不適合在台灣放生。那大家想想為什麼會有外來的物種？就是人類的口腹之欲，想要吃些稀奇的東西，所以就有商人引進口，才會有外來物種的問題，所以不是放生導致生態破壞，是因為人們殺生破壞了生態，這個觀念要相當的正確、清楚。甚至有人認為：反正放了之後牠一樣會死，那何必去放牠。這個觀念也是相當錯誤，錯在哪裡？就好像一個人被綁架，他年紀很大，大家想，要不要報警？警察要不要救他？如果想：反正救回來沒多久他也是會死，甚至在營救的過程當中，警方也可能會有死傷，難道不去救嗎？所以如果認為去放生，所救回來的物種最後還是會死，這觀念是不應該有的。
佛在經上告訴大家，殺生的罪報非常重，你障礙人家放生，用這些邪見、不正確的想法、說法來汙染大眾的慈悲心、大眾的清淨心，這業報不可思議。如果這些人能轉得過來，能夠生起本性具有的慈心，用正知正見來看待吃素放生，那功德將是無量。
眾生都貪愛自己的生命，執著自己的家人，乃至小動物都有牠自己的家庭，都有牠的親戚朋友，你傷害牠們了，牠也會難過，作為一個學佛人，最基本的就是要具備慈悲心，不要傷害眾生，這是大家應當想得到的，能夠觀察得到的。現在很多人生一些怪病，或是社會上有些奇怪的傳染病，醫生都束手無策。可是在佛門裡面，有佛法就有辦法，佛告訴眾生這些怪病就是從殺生而來，唯一挽救的方式就是吃素、就是放生，這是保命延壽的第一妙法。印光大師在開示裡面有講過，這道理說起來很深，但是做起來非常的簡單，大家將放生這麼容易修的福報放著不去修，還來反對，那只能懺悔自己福報不夠。現代的這種狀況，佛在《楞嚴經》清淨明誨章裡面說末法有很多的外道會告訴你，要吃肉才會健康、才會強壯，佛說這些是外道見，這些是妖魔鬼怪，是要障礙你出三界、障礙你修行，要讓你去殺生，讓你沒有慈悲心，讓你繼續輪迴，這個要相當的清楚。釋迦牟尼佛在三千年前就看到現代的亂象、現代眾生的邪見，所以一定要依止經典，來落實吃素放生的事情，一定要有正知正見，不能隨便聽人家講一些閒言閒語，說放生是破壞生態，就不肯放生。只要如理如法的放生，放生是不會破壞生態，怎麼如理如法呢？要看所放的物種適不適合在這裡生存，甚至可以找有關單位來給予指導，如理如法來做放生，這就是一個佛弟子的樣子。如果隨意放了，不管牠適不適合，任由牠去，那確實不是放生，而是放死。這是應當要注意的。因為有一些人發好心做放生的事情，但是做得不如法，導致生態破壞，才會有反對放生的言論出現。身為佛弟子要做到不犯國制，不要去違背國家的法令，更要維護自己住的地方，這也是佛教的，你如實的奉行，如教奉行，只會讓生活更好，只會讓身體愈來愈健康，壽命愈來愈長。佛門的諸山長老，都是八十歲、九十歲還在當住持，還能領眾，生活都能自理，非常的健康，他們都是吃素，他們還提倡放生。這是三轉法輪裡，長老大德為我們做證轉，證明給我們看，你吃素放生就有如是功德，就有如是利益，而且他們身體非常的健康，每天一樣早上四點起來做早課，大眾站一個小時他就站著，大眾站兩個小時，他也可以跟著站兩個小時的早課，這是不可思議。所以想要健康長壽又不生病，將來能夠了脫生死往生西方，那一定要吃素、要放生，要認真努力的去做。沒有因緣放生的，就把這些影片在網路上轉寄，把放生的正確觀念在網路上流通，在親戚朋友間傳播，這樣也是護生的一種方式。所以放生及護生要一起做，這是很重要的，因為現在的邪見太多，真的是末法邪師說法如恆河沙，邪師不光只是佛門裡面給的觀念錯誤，甚至包括那些反對吃素的，反對放生的都是邪師。他們擁有辯才，擁有邪知邪見，一般人智慧沒有辦法去明辨，所以被誤導也變成反對救命放生。所以釋迦牟尼佛在《楞嚴經》為大家說出：「如我此說名為佛說，不如此說即波旬說」。所以若你不吃素，佛不承認你是佛弟子，你受了三皈也沒用，不放生是做不了菩薩，即使去受了菩薩戒還是沒有用，因為那是假菩薩。菩薩戒第一條就是不殺生。不殺生是當菩薩的第一步，菩薩要幫助眾生學佛，要幫助眾生成佛，殺眾生就是殺未來佛。《梵網經》講：「一切男子是我父，一切女人是我母，皆是過去父母，未來諸佛」。所以你殺害眾生，無論是有意的或是無意的，都要去懺悔。所以當佛弟子，要真正名符其實，不能說受了形式上的三皈、形式上的五戒，就是佛弟子。不能說受了菩薩戒，就是菩薩，要看看自己有沒有做到學佛的第一步，是不是真正的學佛人。